Официальный разрыв отношений между Советским Союзом и Китаем произошел 22 июня 1960 года. Поводом к этому стал обмен оскорблениями между лидерами двух держав. Мао Дзэдун обозвал Никиту Хрущева «современным ревизионистом» и «гуляш-коммунистом», повинным в реставрации капитализма в СССР.

Он заявил, что «империализм и реакция - это бумажные тигры» и потребовал от советского лидера использовать всю мощь своей страны для поддержки «национально-освободительных войн» в странах третьего мира и оказания большего политического и военного давления на США. В ответ Хрущев назвал Мао авантюристом, не считающимся с реальностью ядерного противостояния. Так наступил конец советско-китайской дружбе.

Конечно, все случилось не в один миг. Мао Цзэдун в 1958 году начал «большой скачок» - ускоренное построение коммунизма путем создания «народных коммун». Советский Союз начал косвенную критику отхода от марксизма, что было воспринято Мао Цзэдуном очень остро. Также враждебным актом расценили в Китае отказ Советского Союза помочь Китаю овладеть технологиями по созданию ядерного оружия. СССР дал понять, что не передаст Китаю соответствующих материалов.

С марта по сентябрь 1959 года между КНР и Индией разгорался конфликт из-за событий в Тибете, куда в 1950 году вошли китайские войска и установили в Тибете ​​жесткую коммунистическую власть, которая неблагосклонно относилась к буддистским монахам и их порядкам. В Тибете 17 марта 1959 года вспыхнуло буддистское восстание, которое было жестоко подавлено коммунистической властью. Далай-лама бежал в Индию.

Неру обвинил КНР в нарушении индокитайского соглашения о Тибете. На китайско-индийской границе начались вооруженные столкновения. В этой критической ситуации СССР решительно принял сторону Индии. Более того, 12 сентября 1959 года СССР заключил с Индией соглашение, по которому он предоставлял последней кредит в 1,5 миллиарда рублей.

К тому времени в руководстве КНР были проведены определенные изменения - сторонники СССР, одобряющие смену его внешнеполитического курса с наступления на капитализм на мирное сосуществование, были заменены на сторонников непримиримой борьбы против США и мирового империализма. Хрущев как раз в период подготовки КНР к великому празднику - десятому юбилею КНР, находился в Вашингтоне, что в Китае было воспринято как оскорбление.

Во время визита советского лидера в Китай Хрущев, сойдя с трапа самолета и широко раскинув руки двинулся к Мао Цзэдуну, чтобы обнять китайского лидера, но натолкнулся на выставленный вперед кулак Мао. Объятия не состоялись. Враждебный жест Мао Цзэдуна красноречиво свидетельствовал, что разрыв между КНР и СССР фактически уже состоялся. Хотя телекамеры этот жест не уловили. И мир о разрыве еще официально не узнал.

Лишь в мае 1989 года, после многочисленных перипетий, Москва и Пекин нормализовали отношения. Случилось это во время визита в Китай Михаила Горбачева.