Сенсационное выступление «Битлз» на сцене лондонского эстрадного театра «Палладиум», которое прославило их на всю страну, состоялось 19 января 1963 года. Вокально-инструментальный квартет своим названием обязан идее Леннона соединить слово, обозначающее ритм «beat», и слово, связанное ассоциативно с насекомым «beetle».

Через год после выступления в «Палладиуме» концерт группы был показан американским телевидением. «Битлз» обрел статус международной известности. Популярность группы росла. В 1967 году в период своей музыкальной зрелости группа выпустила первый рок-альбом. Песни альбома мелодичны, с красивым и четким ритмическим рисунком, пронизаны темой жизни в современном обществе с ее конфликтами, а также отношениями отцов и детей.

В 1970 году вышел последний альбом квартета. После этого группа распалась. У каждого из участников был свой жизненный путь. В 1980 году Джон Леннон был застрелен в Нью-Йорке фанатом. В 1995 году группа вновь воссоединилась. Трое оставшихся «Битлз» выпустили альбом памяти Джона Леннона, куда включили студийные записи из архива группы с участием Леннона.

В 1987 году было осуществлено издание полного каталога дисков «Битлз» на CD. Состав официального каталога дисков был пересмотрен в EMI и в список был включен Magical Mystery Tour. В 1988 году к ним добавился двойной диск Past Masters, в который вошли все композиции не появлявшиеся на виниловых LP-дисках 1962-1967 годов, включая также песни на немецком языке.

Таким образом, эти 15 дисков составляют полный каталог песен «Битлз». Обложка CD Sgt. Pepper, изданного к 20-летнему юбилею альбома, впервые сообщала для каждой композиции имя конкретного автора. CD Sgt Pepper снова имел финансовый успех и дошел в чартах Великобритании 1987 года до третьей позиции. В 2009 году состоялось переиздание полного каталога, все диски были подвергнуты очистке и ремастерингу.

Журнал «Rolling Stone» поставил «Битлз» на 1-е место в списке величайших исполнителей всех времен. В списке «Rolling Stone 500» первое место занимает альбом «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band». Группа завоевала десять наград «Грэмми». Вся четверка, в знак признания заслуг перед страной, награждена орденами Британской империи. По состоянию на 2001 год только в США было продано свыше 163 миллионов дисков группы. Общий объем продаж единиц медиаконтента, связанного с группой, на этот момент превысил один миллиард экземпляров.

Истоки мелодики квартета можно найти в английском мюзик-холле и джазе, творчестве Бадди Холли и Элвиса Пресли. Группа развиваясь, прошла постепенно через акустический скиффл, рок-н-ролл и ритм-энд-блюз. В своем дальнейшем творчестве музыканты пришли к симфонической музыке и психоделической форме, фолку и индийским мотивам. Обратилась к экспериментам с электронной музыкой, семплированию и звуковым эффектам.

Группе удалось добиться разнообразия и комбинации жанров, прежде не встречавшихся в популярной музыке. Смешение жесткого «черного» американского ритма и «белой» мелодичной европейской музыки породило свой собственный стиль. Дирижер и композитор Леонард Бернстайн писал: «Эти парни являются лучшими композиторами со времен Франца Шуберта».