В столице Испании городе Мадрид 11 марта 2004 года с разницей в несколько минут прогремели 10 взрывов в четырех пригородных поездах. Террористическая атака унесла жизни 192 человек, пострадало более двух тысяч. Теракты были организованы всего за пару дней до парламентских выборов в королевстве.

Утром в промежуток между 07:39 и 07:42 по местному времени в четырех электропоездах, следовавших на станцию Мадрид-Аточа из пригорода Алькала-де-Энарес, были приведены в действие самодельные бомбы. Наиболее сильный по мощности взрыв произошел на подходе поезда к вокзалу Аточа. Расположенный в самом центре Мадрида этот транспортный узел связывает пригородное сообщение с линиями метро и автобусными маршрутами. О силе взрыва можно судить хотя бы по тому, что в результате обрушился стеклянный купол вокзала.

Другими целями террористов стали две электрички, также двигавшиеся по направлению к Аточе. Они были взорваны в момент, когда находились в непосредственной близости от пассажирских станций, расположенных в городской черте. Среди пострадавших и погибших было немало иммигрантов из стран Латинской Америки, Северной Африки, а также Румынии и Польши. Дело в том, что электрички везли в испанскую столицу рабочих из юго-восточных окраин, где аренда жилья стоит значительно дешевле, чем в столице.

Первоначально ответственность возложили на организацию баскских сепаратистов ЭТА. Однако позже было установлено, что взрывы - дело рук исламистов «Аль-Каиды», выходцев из Северной Африки. Дата терактов была выбрана не случайно, взрывы прогремели ровно через 911 дней после терактов в США 11 сентября 2001 года. После взрывов силы безопасности Испании провели более 140 спецопераций и арестовали свыше 600 человек по подозрению в причастности к террористической деятельности.

Выйти на след террористов помогла найденная в одном из поездов несработавшая бомба, со встроенным мобильным телефоном. В 2004 году правоохранители попытались задержать лидеров боевиков в их штаб-квартире, однако штурм закончился неудачно: все семь человек покончили с собой. В итоге из двенадцати террористов, непосредственно устанавливавших бомбы в вагонах, на скамье подсудимых оказались только трое.

Первые судебные процессы прошли в основном над пособниками террористов. Основные судебные заседания начались три года спустя. Тогда среди обвиняемых оказались 29 человек, среди них были выходцы из Марокко, около десяти испанцев, а также два сирийца, один алжирец и один египтянин. Исламистов обвиняли в планировании и организации взрыва, а испанцев в продаже взрывчатки. Материалы уголовного дела составили более 100 тысяч страниц.