Учреждённый по принципам справедливости и международного права Международный суд ООН провел первое заседание 18 апреля 1946 года. Новый орган заменил собой Постоянную палату международного правосудия, которая была учреждена под эгидой Лиги Наций. Инстанции перешли архивы и имущество ППМП, а также здание Дворца мира в Гааге. Первым Председателем Суда стал судья Хосе Густаво Герреро. Суд формируется и действует в соответствии со своим Статутом, который является неотъемлемой частью Устава ООН, и своим Регламентом.

Международный Суд осуществляет судебную и консультативную функции и работает в соответствии со Статутом и своим Регламентом. Состоит из 15 независимых судей, избранных вне зависимости от их гражданства, из числа лиц высоких моральных качеств, удовлетворяющих требованиям, предъявляемым в их странах для назначения на высшие судебные должности или являющихся юристами с признанным авторитетом в области международного права.