Эдинбургский международный фестиваль искусств был учрежден 22 августа 1947 года с целью возрождения гуманитарного духа европейского искусства после Второй мировой войны, а также поддержания и развития общеевропейских духовных ценностей и культуры. Он является одним из крупнейших фестивалей сценических искусств, проходит ежегодно в августе и длится почти месяц.

Эдинбургский фестиваль уникален. Здесь одновременно представлены театральное, оперное, танцевальное и музыкальное искусства. Он включает в себя концерты классической, оркестровой, камерной и вокальной музыки, театральные спектакли, оперу, танцевальные шоу, балеты в исполнении ведущих творческих коллективов из многих стран мира. Эдинбургский международный фестиваль искусств занесен в книгу рекордов Гиннеса как крупнейший в мире.

Достаточно быстро он стал одним из самых крупных фестивалей искусств Европы, а затем и мира. В настоящее время участники фестиваля - это творческие коллективы и деятели искусств из десятков стран мира, а гости Эдинбурга - более 2 миллионов человек. Уже первый фестиваль поделился на официальную программу и «неформальную» часть, последняя из которых появилась благодаря восьми театральным труппам, выступавшим на улицах города.

С тех пор эта традиция не прерывалась. Фестиваль включает в себя концерты классической музыки. На официальную часть фестиваля приглашают коллективы и деятелей искусства, отобранных заранее, - по традиции, директор фестиваля лично высылает им приглашения. Их выступления проходят в нескольких центральных театрах и концертных залах Эдинбурга, а также на многих других менее значимых сценах.

Традиционно в фестивале принимают участие такие всемирно известные коллективы, как Шотландские симфонический и камерный оркестры, Симфонический оркестр финского радио, оркестры Кливленда и Миннесоты, Сиднейский симфонический оркестр, Российский национальный оркестр и многие другие.

Одновременно с официальной программой проходит и «неформальная» часть - фестиваль «Фриндж» - фестиваль экспериментального исполнительского искусства, где могут участвовать все желающие коллективы. Традиционно он начинается за неделю до Эдинбургского фестиваля, или одновременно с ним, и заканчивается в конце августа.

В отличие от официальной программы, «Фриндж» является более либеральным смотром искусств, порой граничащим с уличным карнавалом. Для участия в нем нет никаких ограничений, поэтому артисты со всего мира привозят сюда свои новинки и даже самые смелые и экспериментальные постановки, порой выходящие за рамки традиционного искусства. В обширной программе «Фринджа» больше уличных представлений и постановок на открытом воздухе.

Каждый день, и практически круглосуточно, во время проведения Эдинбургского международного фестиваля искусств проходит более 1 000 представлений на различных концертных площадках города. Это грандиозное праздничное действо, которое из театров и концертных залов выливается прямо на улицы Эдинбурга.

Одно из главных событий - ежевечерние парады военных оркестров Одними из главных событий фестиваля являются ежевечерние парады военных оркестров «Military Tattoo», в которых показывают свое мастерство оркестры более тридцати стран мира. А завершается фестиваль грандиозным салютом в парке около Эдинбургского замка.