Первый официальный международный футбольный матч, был сыгран 30 ноября 1872 года между национальными сборными Шотландии и Англии на стадионе Западного шотландского крикетного клуба - Гамильтон Кресент. Поединок, за которым наблюдали 4 000 зрителей, завершился нулевой ничьей.

В феврале 1870 года секретарь Футбольной ассоциации Чарльз Олкок поместил в спортивной газете объявление о том, что скоро состоится матч между ведущими английскими и шотландскими футболистами. Для тех, кто был заинтересован принять участие в игре, был дан список контактных имен и адресов. Однако из-за сильных морозов игру перенесли на 5 марта 1870 года.

За период с ноября 1870 по февраль 1872 года команды, состоявшие из зажиточных англичан и шотландцев, проживавших и работавших в Лондоне и окрестностях, встречались 4 раза. Клуб «Куинз Парк» из Глазго выступил с предложением, чтобы один из матчей в 1872-1873 годов был проведен в Глазго. И 30 ноября 1872 года состоялась первая официальная международная встреча сборных Англии и Шотландии, завершившаяся нулевой ничьей.

К 1882 году существовало четыре футбольные ассоциации: Англии, Шотландии, Уэльса и Ирландии. Эти организации в том же году создали Международный совет футбольных ассоциаций, призванный контролировать изменения правил игры. Начиная с сезона 1883-1884 годов частью британского футбольного календаря стал чемпионат Великобритании, в котором участвовали сборные этих четырех стран.

В начале 1880-х годов произошло одно событие, оказавшее значительное влияние на развитие современного футбола - появление первых профессионалов. Откровенные заявления Саделла заставили руководство Ассоциации признать, что реальность диктует свои условия.

В итоге на следующем собрании комитета Чарльз Олкок заявил, что «пришло время легализовать футбол». Его поддержал доктор Морли, однако не все члены комитета были согласны. Споры продолжались полтора года, в итоге в июле 1885 года профессиональный футбол был легализован.