Ледокольные пароходы «Вайгач» и «Таймыр» 16 сентября 1915 года, совершили первое в истории мореплавания проходе сквозным рейдом в западном направлении по Северному морскому пути из Владивостока в Архангельск. Руководил экспедицией Борис Андреевич Вилькицкий - русский гидрограф, геодезист, исследователь Арктики.

Перед гидрографической экспедицией, в 1914 году Борису Вилькицкому была поставлена задача совершить переход Северным морским путем с востока на запад с одновременным выполнением научных исследований.

Ледокольные пароходы «Вайгач» и «Таймыр» вышли из Владивостока 7 июля 1914 года. Переход проходил в сложных гидрометеорологических и навигационных условиях во льдах. С сентября 1914 по июль 1915 года суда зимовали во льдах в заливе Толля у Таймыра.

Под руководством Вилькицкого моряки и специалисты-гидрографы продолжали вести исследовательские работы. Впервые в истории экспедиция пыталась применить в Арктике самолет, который, однако, вышел из строя в первом же испытательном полете.

Освободившись из ледового плена, гидрографические суда продолжили движение на Запад и 16 сентября 1915 года прибыли в Архангельск. Так завершилось первое в истории мирового мореплавания сквозное плавание Северным морским путем.

Экспедиция произвела многочисленные наблюдения над господствующими ветрами, течениями, толщиной и состоянием льдов, их перемещением, глубинами северных морей, составила описи ряда мысов, уточнила координаты пунктов южного побережья архипелага Северная земля. Между Карским морем и морем Лаптевых был открыт пролив, названный в честь начальника экспедиции.