Посадочный модуль Национального космического агентства США «Феникс», для изучения Марса, был запущен с мыса Канаверал в штате Флорида 4 августа 2007 года. Он стал первым аппаратом, запущенным по программе Mars Scout. На его борту находился комплекс приборов, позволяющих изучать геологическую историю воды планеты, а также исследовать среду для выявления условий, благоприятных для жизни микроорганизмов.

Аппарат, совершив посадку в зоне марсианской Арктики, был призван ответить на три ключевых вопроса: пригодны ли полярные районы Марса для жизни, тает ли там периодически лед и как менялись погодные условия в зоне примарсения в исторический период, а также исследовать особенности марсианского климата.

Главной задачей миссии являлся поиск воды на Красной планете. «За водой» - именно так звучал неофициальный лозунг проекта. К тому же считается, что «Феникс» стал еще одной ступенькой на пути к будущему полету на Марс людей, 18 июня 2008 года этот зонд нашел лед, который потом растаял. После тщательного исследования 1 августа 2008 года выяснилось, что лед был водяной. «Феникс» - шестой аппарат, успешно севший на поверхность Марса. Также «Феникс» стал первым аппаратом, успешно совершившим посадку в полярном регионе Марса.

Техническое и научное руководство в проекте «Феникс» осуществляли Лаборатория реактивного движения и Университет Аризоны соответственно, изготовлением аппарата занималась компания Lockheed Martin Space System, Канадское космическое агентство снабдило зонд метеокомплексом. Кроме того, проект шел при партнерстве университетов США, Канады, Швейцарии, Дании, Германии и Великобритании.

Запуск аппарата состоялся 4 августа 2007 года, успешная посадка произошла 25 мая 2008 года. Последний сеанс связи с аппаратом прошел 2 ноября 2008 года, и 10 ноября того же года было объявлено об окончании миссии. Главным научным результатом миссии стало обнаружение льда под тонким слоем грунта, а также его химический анализ.

В пробах марсианской почвы обнаружены следы соли хлорной кислоты. Кроме того, «Феникс» нашел следовые количества магния, натрия, калия и хлора. Согласно измерениям, водородный показатель грунта составил от 8 до 9 единиц, что соответствует слабощелочным земным почвам.