Американский межпланетный зонд «Маринер-4», для исследования Марса, был запущен с мыса Канаверал 28 ноября 1964 года. Аппарат успешно вышел на орбиту, развернул все 4 солнечные панели и перешел в режим перелета. Станцию была отправлена к Красной планете, чтобы сделать ряд снимков ее поверхности.

Корпус космического аппарата имеет форму восьмигранника 127 сантиметров в ширину по диагонали и 45,7 сантиметров в высоту. Корпус негерметичный, из магниевого сплава, разделен на восемь отсеков в которых размещены электронная аппаратура, кабели, коррекционная двигательная установка, емкости с газом для системы ориентации и регулирующие устройства.

Четыре солнечные батареи с размахом 6,88 метров, включая установленные на внешнем крае батарей солнечные паруса, прикреплены к верхней части аппарата. Параболическая антенна диаметром 116,8 сантиметров с высоким коэффициентом усиления установлена на верхней поверхности аппарата, а всенаправленная антенна с низким коэффициентом усиления закреплена на мачте высотой в 223,5 сантиметра установленной рядом с параболической антенной.

В центре нижней поверхности корпуса установлена одноосная сканирующая платформа, направляющая установленную на ней телекамеру на Марс. Общая высота аппарата 2,89 метра, а масса 261 килограмм.

Таким образом, «Маринер-4» стал первым аппаратом, сделавшим снимки другой планеты с близкого расстояния. После неудачной попытки запуска предыдущего «Маринера» был проведен тщательный анализ недоработок. Так, например, был разработан и испытан новый обтекатель.

Обновленную станцию запустили с мыса Канаверал 28 ноября в 14:22 по местному времени. Новый обтекатель показал себя с наилучшей стороны, выполнив свою функцию. Аппарат успешно вышел на орбиту, развернул все 4 солнечные панели и перешел в режим перелета.

Аппарат сумел сделать 21 полный снимок Марса. Также был совершен ряд замеров благодаря имеющемуся на борту оборудованию: регистратору заряженных частиц и магнитометру. В общей сложности «Маринер-4» передал на Землю более 50 миллионов бит ценных данных о самой планете, а также космическом пространстве в целом.

К сожалению, в феврале 1965 года находящийся на борту счетчик Гейгера вышел из строя, так что некоторые данные так и не удалось получить. Стоит отметить, что полученные станцией снимки были невысокого качества, так что над ними пришлось еще долго работать группе экспертов. Тем не менее миссия однозначно была успешной, так как принесла исследователям массу полезной информации.