Межпланетная станция «Пионер-10» - автоматическая межпланетная станция НАСА, предназначенная для изучения Юпитера и гелиосферы. «Пионер-10» стал первым космическим аппаратом, совершившим пролет вблизи Юпитера и сфотографировавшим планету, а также первым аппаратом, развившим достаточную скорость для преодоления силы притяжения Солнца. «Пионер-10» был спроектирован и изготовлен в TRW Inc. Оператором миссии являлся исследовательский центр Эймса в Калифорнии.

Пионер-10 несет в себе пластину размером 152 на 229 мм с золотым анодированным алюминием, на случай, если любой из космических аппаратов когда-либо будет найден разумными формами жизни из другой планетарной системы. Пластина прикреплена к опорам антенны, чтобы обеспечить некоторую защиту от межзвездной пыли. На пластине изображены: молекула нейтрального водорода; две человеческие фигуры, мужчины и женщины, на фоне контура аппарата; относительное положение Солнца относительно центра Галактики и четырнадцати пульсаров; схематическое изображение Солнечной системы и траектория аппарата относительно планет.

Характеристики межпланетной станции Пионер-10

23 января 2003 года состоялся последний контакт с космической станцией «Пионер-10». В это время аппарат находился на расстоянии 82,19 а.е. от Солнца и удалялся от него с относительной скоростью 12,224 км/c. Дальнейшая судьба «Пионера-10» неизвестна, но предполагается, что он продолжает полет и со временем покинет Солнечную систему, направляясь в сторону звезды Альдебаран. Его путешествие до окрестностей этой звезды продлится более двух миллионов лет.

31 марта 1997 года официально завершилась миссия межпланетной станции «Пионер-10», на расстоянии около 67 а.е. от Солнца. Однако аппарат продолжал передавать данные.

17 февраля 1998 года на расстоянии 69,419 а.е., около 10,4 млрд км, от Солнца комический аппарат «Пионер-10» перестал быть самым удаленным рукотворным объектом, так как его «обогнал» межпланетный космический аппарат «Вояджер-1».

27 апреля 2002 года состоялся последний успешный прием данных телеметрии от «Пионера-10».

13 июня 1983 года зонд «Пионер-10» стал первым космическим аппаратом, пересекшим орбиту самой далекой на тот момент планеты Солнечной системы - Нептуна.

11 июля 1979 года межпланетная станция «Пионер-10» пересекла орбиту планеты Уран.

В феврале 1976 года межпланетная станция «Пионер-10» пересекла орбиту планеты Сатурн.

4 декабря 1973 года аппарат «Пионер-10» пролетел на расстоянии 132 тысячи км от облаков Юпитера. Были получены данные о составе атмосферы Юпитера, уточнена масса планеты, измерено ее магнитное поле, а также установлено, что общий тепловой поток от Юпитера в 2,5 раза превышает энергию, получаемую планетой от Солнца. Зонд также позволил уточнить плотность четырех крупнейших спутников Юпитера.

В феврале 1973 года «Пионер-10» впервые пересек пояс астероидов, ближе всего (на 8,8 млн км) подойдя к астероиду (307) Ника и обнаружив пылевой пояс ближе к Юпитеру.

3 марта 1972 года на мысе Канаверал состоялся запуск ракеты-носителя Атлас-Центавр с Межпланетной космической станцией Пионер-10. Основной задачей было сделать первые фотографии Юпитера. Однако «Пионер-10» имел более глобальную миссию. На случай контакта с инопланетным разумом на борту находилась табличка, содержащий символьную информацию о человеке, Земле и ее местоположении, а, также рисунок мужчины и женщины.

Научное оборудование межпланетной станции Пионер-10