За развязывание войны с Финляндией, 14 декабря 1939 года СССР был исключен из Лиги Наций. Непосредственным поводом к исключению послужили массовые протесты международной общественности по поводу систематических бомбардировок советской авиацией гражданских объектов, в том числе с применением зажигательных бомб.

Финский сенат 6 декабря 1917 года объявил Финляндию независимым государством. Совет народных комиссаров РСФСР 18 декабря 1917 года обратился во Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет с предложением признать независимость Финляндской Республики. ВЦИК постановил признать независимость Финляндии 22 декабря 1917 года.

В январе 1918 года в Финляндии началась гражданская война, в которой «красным» при поддержке РСФСР противостояли «белые», поддерживаемые Германией и Швецией. Война закончилась победой «белых».

После победы в Финляндии войска финских «белых» оказывали поддержку сепаратистскому движению в Восточной Карелии. Начавшаяся первая советско-финская война в ходе уже гражданской войны в России длилась до 1920 года, когда был заключен Тартуский мирный договор. Некоторые финские политики расценили этот договор как «слишком хороший мир», полагая, что великие державы идут на компромисс только при сильной необходимости.

Карл Маннергейм, бывшие активисты и лидеры сепаратистов в Карелии - наоборот, считали этот мир позором и предательством соотечественников, а представитель Ребол Ханс Хокон Сивен в знак протеста застрелился. Маннергейм в своей «клятве меча» публично высказался за завоевание Восточной Карелии, не входившей ранее в состав княжества Финляндского.

Правительство СССР 26 ноября 1939 года направило ноту протеста правительству Финляндии по поводу артиллерийского обстрела, который, по заявлению советской стороны, был совершен с финляндской территории. Ответственность за начало военных действий советской стороной была полностью возложена на Финляндию.

Война завершилась подписанием Московского мирного договора. В составе СССР оказалось 11 % территории Финляндии, 430 тысяч финских жителей были принудительно переселены Финляндией из прифронтовых районов вглубь страны и лишились своего имущества. Все официально объявленные территориальные претензии СССР были удовлетворены.

СССР получил полный контроль над акваторией Ладожского озера и обезопасил Мурманск, который находился вблизи финской территории. Кроме этого, по мирному договору Финляндия принимала на себя обязательство по постройке на своей территории железной дороги, соединявшей Кольский полуостров через Алакуртти с Ботническим заливом. Но эта дорога так и не была построена.

В Москве 11 октября 1940 года было подписано Соглашение СССР и Финляндии об Аландских островах, согласно которому СССР был вправе разместить на островах свое консульство, а архипелаг объявлялся демилитаризованной зоной.

Советский Союз был исключен из Лиги Наций 14 декабря 1939 года. Причиной исключения послужило развязывание войны СССР против Финляндии. К протестам присоединился и президент США Рузвельт. Президент США Рузвельт объявил в декабре Советскому Союзу «моральное эмбарго». Молотов 29 марта 1940 года заявил в Верховном Совете, что советский импорт из США даже увеличился по сравнению с предыдущим годом, несмотря на чинимые американскими властями препятствия.

В частности, советская сторона жаловалась на препятствия советским инженерам при допуске на авиационные заводы. Кроме того, по различным торговым соглашениям в период 1939-1941 годов Советский Союз получил из Германии 6 430 станков на 85,4 миллионов марок, что компенсировало снижение поставок оборудования из США.