Московская Хельсинкская группа - это старейшая из ныне действующих в России правозащитных организаций. Она была создана 12 мая 1976 года. Организатором и первым руководителем МХГ был советский физик, член-корреспондент АН Армянской ССР диссидент Юрий Орлов. С мая 1996 года председателем МХГ является Людмила Алексеева.

С момента образования в 1976 году МХГ подвергалась постоянным преследованиям и давлению со стороны КГБ и других силовых ведомств советского государства. В период с 1976 по 1982 год были арестованы и осуждены к разным срокам заключения или ссылки восемь членов группы, еще шестерых вынудили эмигрировать из СССР и лишили гражданства.

Трое оставшихся на свободе участников группы 6 сентября 1982 года под давлением властей были вынуждены объявить о прекращении работы ввиду невозможности выполнять взятые на себя обязательства. Группа возобновила свою деятельность в 1989 году в разгар перестройки.

Московская Хельсинкская группа - неправительственная общественная организация. Уставная цель МХГ - содействие практическому выполнению гуманитарных статей Заключительного акта Хельсинкского совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе ОБСЕ, а также всех остальных международно-правовых обязательств России в области прав человека.

Финансирование группы после ее восстановления осуществлялось в значительной мере за счет средств зарубежных спонсоров. В 2015 году основой финансирования МХГ были гранты из средств федерального бюджета Российской Федерации.