Российский общественный деятель и историк. Член Совета при Президенте России по развитию гражданского общества и правам человека. Один из основателей Московской Хельсинкской группы. Одна из организаторов и сопредседателей Всероссийского гражданского конгресса.

Людмила Алексеева родилась 20 августа в 1927 году в городе Евпатория, Республики Крым. Высшее образование получила на историческом факультете в Московском Государственном Университете, который успешно окончила в 1950 году.

С 1953 по 1956 год училась в аспирантуре Московского экономико‑статистического института. Параллельно с учебой работала преподавателем истории в ремесленном училище в Москве. Также одновременно была внештатным лектором обкома ВЛКСМ. В 1952 году Людмила Михайловна вступила в Коммунистическую Партию Советского Союза.

В апреле 1968 года Людмилу Алексееву исключили из КПСС и уволили с работы. Причиной стало ее участие в правозащитных выступлениях против процессов 1966‑1968 годов над писателями Андреем Синявским, Юлием Даниэлем, Александром Гинзбургом и Галансковым.

С 1959 года в течении девяти лет работала научным редактором редакции археологии и этнографии в издательстве «Наука». С 1970 года по 1977 год Алексеева являлась сотрудником Института научной информации по общественным наукам Академии наук СССР.

В 1968 году заняла должность первой машинистки первого в Советском Союзе правозащитного самиздатовского бюллетеня «Хроника текущих событий». В период с 1968 по 1976 года Людмила Алексеева подписала целый ряд правозащитных документов. С 1968 года неоднократно подвергалась обыскам и допросам. В 1974 году Людмиле Алексеевой было объявлено предостережение по указу Президиума Верховного Совета СССР за «систематическое изготовление и распространение антисоветских произведений».

В 1976 году стала одним из основателей Московской Хельсинкской группы. В феврале 1977 года Людмила Алексеева была вынуждена эмигрировать из СССР и поселилась в Соединенных Штатах Америки, где стала зарубежным представителем МХГ.

Вела программы о правах человека на радиостанциях «Свобода» и «Голос Америки». Печаталась в русскоязычной эмигрантской периодике, а также в английской и американской прессе. Консультировала ряд правозащитных и профсоюзных организаций.

Людмила Михайловна с 1977 по 1980 год составила справочник о течениях в советском инакомыслии. Затем переработала его в монографию «История инакомыслия в СССР. Новейший период», вышедшую в 1984 году на русском языке и через год на английском. Эта книга стала первым фундаментальным историческим исследованием на данную тему.

Во второй половине 1980‑х годов в составе делегации США участвовала в работе конференций ОБСЕ (Рейкьявик, Париж).

С лета 1989 года и до возвращения в Россию в 1993 году являлась заочным членом восстановленной МХГ. В мае 1996 года Людмила Алексеева избрана председателем Московской Хельсинкской группы. С ноября 1998 года по ноябрь 2004 года - президент Международной Хельсинкской Федерации по правам человека.

Входила в состав общественных советов при министре юстиции РФ, при Федеральной службе РФ по контролю за оборотом наркотиков, при Федеральной антимонопольной службе РФ, при ГУВД по городу Москве, при прокуроре Москвы, в состав Комиссии по правам человека при мэре Москвы, сформированной для рассмотрения обращений москвичей, связанных с ущемлением их прав в связи с вступлением в силу нового Жилищного кодекса, а также жалоб на нарушения религиозных прав и свобод, прав ребенка и прав призывников.

В 2002 году указом президента России Владимира Путина была включена в состав Комиссии по правам человека при президенте России, которая в 2004 году преобразована в Совет по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека при президенте России.

Людмила Алексеева 22 июня 2012 года подала заявление о выходе из президентского Совета по развитию гражданского обществе и правам человека, не согласившись с новым порядком формирования совета.

Алексеева являлась автором более ста брошюр и статей о правах человека. В 1990 году в США вышла книга ее мемуаров The Thaw Generation - «Поколение оттепели».

Правозащитница, Людмила Алексеева скончалась 8 декабря 2018 года на 92-м году жизни. Ее смерть стала утратой для всех россиян, для которых понятие права человека, достоинства, нравственные ценности, умение верить в человека даже тогда, когда все отвернулись.

Награды Людмилы Алексеевой

офицер ордена Почетного легиона (Франция, 2007 год).
командор ордена «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия» (Германия, 2009 год).
кавалер ордена Великого князя Литовского Гядиминаса (Литва, 5 февраля 2008 года).
орден Креста земли Марии 3-го класса (Эстония, 2012 год).

Премии

Премия «За свободу мысли» имени Андрея Сахарова (2009).
Премия Улофа Пальме (2004).
Премия Федерации еврейских общин России (ФЕОР) «Человек года - 5765» в номинации «Правозащитная деятельность» (2005).
Премия имени Натальи Эстемировой «Человек чести и совести» (2012).
Премия Вацлава Гавела (англ.)русск. (2015).
Государственная премия Российской Федерации (10 декабря 2017 года) - за выдающиеся достижения в области правозащитной деятельности.
В 2012 и 2013 годах была выдвинута на Нобелевскую премию мира.

Библиография Людмилы Алексеевой

Является автором более чем 100 работ по вопросам прав человека, в том числе:

Книги
Алексеева Л. М. История инакомыслия в СССР: Новейший период. - Вильнюс ; М.: Весть, 1992.
(Первое издание вышло в 1984 году в США на англ. языке)
Alexeyeva L., Goldberg P. The Thaw Generation: Coming of Age in the Post-Stalin Era. - Boston: Little Brown & Co, 1990. 
Алексеева Л. М. Поколение оттепели. - М.: Захаров, 2006. 

Статьи и интервью

Алексеева Л. М. Как писалась «История инакомыслия в СССР» // Газета «Панорама» № 10 (22), сентябрь 1990
Алексеева Л. М. История и мировоззрение правозащитного движения в СССР и России. // лекция
Алексеева Л. М. Российское гражданское общество - что это такое? // Гражданское общество и государство. - М.: Фонд «Либеральная миссия», 2005. - С. 19-25.
Алексеева Л. М. Дебаты о российском гражданском обществе // Гражданское общество и государство. - М.: Фонд «Либеральная миссия», 2005. - С. 33-47.