На железнодорожном переезде в Ростовской области, неподалеку от поселка Мокрый Батай, утром 26 сентября 1996 года произошло столкновение локомотива и школьного автобуса в условиях плохой видимости. Это происшествие также известно как Кагальницкая трагедия. В связи с катастрофой в России был объявлен общенациональный траур. В результате трагедии, на месте катастрофы погибло 18 детей и 1 взрослый, еще трое детей скончались в местной больнице.

Чрезвычайное происшествие случилось в 7 часов 45 минут по московскому времени. Школьный автобус ПАЗ-672М следовал из Кагальницкого района Ростовской области в станицу Кировская. Водитель автобуса Константин Сидельников, несмотря на сильный туман, решил проскочить неохраняемый железнодорожный переезд, находящийся на 23 километре перегона Мокрый Батай - Конармейская Северо-Кавказской железной дороги, проигнорировав мигающие огни и звуковые сигналы, предупреждающие о приближении поезда.

Переезд не был оборудован шлагбаумом, и, достигнув путей, ПАЗ получил удар тепловоза ТЭМ2-3060. Даже несмотря на то, что за 30 метров до переезда машинист депо Сальск Виталий Нечаенко включил экстренное торможение, идущий со скоростью 84 км/ч тепловоз смял автобус и протащил его около сотни метров, буквально разорвав машину на две части.

Серьезно пострадали 40 пассажиров автобуса, среди них 37 детей и трое взрослых. Более половины из них погибли - 18 детей и 1 взрослый - на месте катастрофы, еще трое детей скончались в местной больнице. Пять человек навсегда остались инвалидами. По указу Президента Российской Федерации Бориса Ельцина 28 сентября 1996 года был объявлено днем национального траура.

Водитель автобуса Константин Сидельников и машинист Виталий Нечаенко были признаны виновными в произошедшей трагедии и гибели пассажиров транспортного средства. Сидельников был приговорен к девяти годам исправительно-трудовой колонии общего режима. В 1999 году, как инвалид 2-й группы, водитель попал под объявленную амнистию и был освобожден досрочно.

В декабре 1999 года Верховный Суд Российской Федерации отменил приговор в отношении машиниста и вернул дело на дополнительное рассмотрение в Ростов. Ростовский областной суд признал невиновным машиниста тепловоза.

Суд установил размер компенсации в возмещение морального и материального ущерба: 1 356 693 рубля. Постановление суда предписывало ассоциации крестьянских хозяйств «Лада» - владелец автобуса, и Ростовскому отделению Северо-Кавказской железной дороги выплатить эту сумму родственникам погибших детей.