В Афганистане, 4 августа 1988 года, пакистанский истребитель сбил боевой штурмовик Су-25, пилотируемый советским офицером Александром Руцким. Летчик находился в составе группы из восьми самолетов и выполнял приказ по нанесению авиаштурмового удара по базе моджахедов в 7 километрах от границы с Пакистаном. Пилот успел катапультироваться.

В ходе военной кампании в Афганистане Александр Руцкой был там дважды. Первый раз в 1985 году, когда командовал полком штурмовиков СУ-25. С 1985 по 1988 годы участвовал в боевых действиях в составе ограниченного контингента советских войск в Афганистане. Занимал должность командира отдельного авиационного штурмового полка. За время войны совершил 485 боевых вылетов.

Во время 360-го вылета Руцкого, 6 апреля 1986 года, его самолет был сбит с земли у Джавары ракетой из переносного зенитно-ракетного комплекса. Летчик катапультировался с высоты 250 метров и при ударе о землю серьезно повредил позвоночник и получил ранение в руку. По словам врачей, выжил чудом. После лечения в госпитале был отстранен от полетов и в декабре 1986 года получил назначение на должность заместителя начальника Центра боевой подготовки Военно-воздушных сил СССР в Липецке.

Александр Руцкой был вновь допущен к полетам после прохождения медицинской комиссии по программе космонавтов в 7-м Институте космической медицины. В 1988 году направлен в Афганистан на должность заместителя командующего Военно-воздушными силами 40-й армии. Руцкой принимал участие в боевом задании 4 августа 1988 года по уничтожению базы моджахедов на границе с Пакистаном.

Боевики обосновались в кишлаке Шабохейль южнее города Хоста, на базу террористов было совершено три боевых захода. По окончании боеприпасов, ведомый Руцкого - лейтенант Румянцев, получил приказ возвращаться «домой», а сам командир звена совершил еще один заход для обстрела боевиков из пушки. В этот момент истребитель ВВС Пакистана F-16 перехватил самолет Руцкого и запустил ракету, сбившую штурмовик.

После катапультации Руцкой пять дней уходил от преследования, пройдя 28 километров, после чего попал в плен к афганским моджахедам, у которых его забрала пакистанская разведка. Пакистанские власти обвинили его в бомбардировке территории Пакистана.

Руцкой был передан советским дипломатическим представителям в Исламабаде в обмен на гражданина Пакистана 16 августа 1988 года, обвиненного в шпионаже против СССР. Освобождением Руцкого занимался непосредственно Крючков, в то время руководитель Первого главного управления КГБ СССР.