В Бельгии, 19 сентября 1888 года прошел первый в истории конкурс красоты. В финальной части приняла участие 21 претендентка на титул «королевы красоты», а отбирались девушки в финал по фотографиям, присланным в адрес жюри. Победительницей конкурса стала 18-летняя креолка из Гваделупы Берта Сукаре, ей досталась премия в 5 000 франков.

По сообщениям репортера одной из скандинавских газет, освещавшего итоги тех необычных соревнований, «конкурс проходил чрезвычайно скромно. Участницы конкурса должны были оставаться не известными широкой публике, поэтому жили в отдельном доме, доступ в который был закрыт для посторонних, а на соревнования они доставлялись в закрытом экипаже». Все мужчины, присутствовавшие на конкурсе, были одеты во фраки, женщины - в длинные платья.

Первые мировые конкурсы красоты прошли в 1951 году в Лондоне, здесь были коронованы «Мисс Вселенная» и «Мисс Мира». Тридцать претенденток, появившихся на сцене в купальниках «бикини», в то время еще не известных в Англии, произвели фурор.

В СССР первый конкурс красоты состоялся 100 лет спустя после первого конкурса - в 1988 году. Организацией смотра «Мисс Москва-88» занимался комсомол, спонсором выступил концерн «Бурда», чьи журналы тогда только начали выходить на российский рынок. На отборочный тур пришли десятки тысяч москвичек. Победу одержала 16-летняя Маша Калинина. После этого смотра конкурсы красоты в нашей стране стали довольно частыми и на сегодняшний день это целая индустрия.

Первым «конкурсом красоты» называют мифическое состязание трех богинь Геры, Афины и Афродиты. Судьей они выбрали Париса, который и отдал главный приз - яблоко и звание Прекраснейшей - Афродите. Сохранились подтверждения того, что в древней Трое выбирали самую красивую девушку Илиона. В жюри входили певцы, скульпторы, ораторы и воины.

Наиболее давние документально подтвержденные конкурсы красоты прошли в Коринфе в V веке до нашей эры, где правил Кипелис, который учредил праздник в честь богини земли. Самая достойная претендентка была названа носительницей золота. Грекам начинание понравилось, подобные конкурсы проходили в городе Афины, а после постоянно и повсеместно. Особенно популярны были состязания на острове Лесбос в Эгейском море.

В Древнем Вавилоне после конкурса красоты победительнице присваивалось не только звание красивой, ей назначалась цена: имя девушки выкрикивали, а мужчины выкрикивали цену. Именно за эти деньги, назначенные в результате конкурса, и можно было впоследствии купить эту девушку у семьи для того, чтобы на ней жениться.

В древнем Китае, а также и у инков и у малайцев были созданы специальные правила выбора красавицы. Выбрав победительницу, ее в торжественной обстановке приносили в жертву кровавому божеству или духу. Несмотря на суровые исламские нравы, в гаремах Османской империи развлекались, выбирая самую красивую одалиску.

Племена Австралии и островов Тихого океана до XX века проводили конкурсы: незамужние внешне привлекательные девушки соревновались обнаженными. На победительнице женился «первый парень на деревне». В Уганде проводились конкурсы красоты, причем на лицо особенно никто не смотрел. Выбирали обладательницу самой красивой попы. Некоторые победительницы действительно обладали настолько весомыми достоинствами, что не могли вставать без посторонней помощи.

В России долгое время царю жену избирали в результате конкурса, на который обязаны были привести со всего государства девушек всех семейств. При этом положение и достаток значения не имели - только красота и здоровье.

Самые престижные международные конкурсы красоты современности

Высшей категории

Мисс Мира (с 1951 года)
Мисс Вселенная (с 1952 года)
Мисс Интернешнл (с 1960 года)
Мисс Супранешнл (с 2009 года)
Мисс Гранд Интернешнл (с 2013 года)

Первой категории

Мисс Земля (с 2001 года)
Мисс Интерконтиненталь (с 1971 года)
Top Model of the World (с 1993 года)

Региональные конкурсы

Мисс Европа (c 1928 по 2006 и с 2016 года)
Мисс Азия (c 1968 по 2005 и с 2011 года)
Самая красивая итальянка в мире (Miss Italia nel Mondo) (c 1991 года)
Испано-Американская Королева Красоты (с 1991 года)

Конкурсы для замужних дам

Миссис мира (с 1985 года)
Миссис Глоуб (с 1996 года)
Миссис Вселенная (с 2007 года)
Миссис Топ Интернешнл (с 2018 года)