Трагические события гражданской войны в Ливане, начавшиеся 13 апреля 1975 года, включали в себя столкновения между мусульманскими и христианскими общинами страны, а также внутри этих общин. Конфликт осложнился вмешательством Сирии и израильским вторжением 1982 года.

Гражданская война началась с Автобусной резни - столкновений в Бейруте между палестинскими боевиками и фалангистской милицией христианской партии Катаиб, причиной которых стала попытка убийства палестинцами одного из лидеров христианской общины Ливанашейха Пьера Жмайеля. Постепенно военные действия распространились на северные и восточные части страны.

До октября 1975 года вооруженные столкновения происходили, в основном, между отрядами различных палестинских организаций и милициями правохристианских партий «Катаиб», Национал-либеральной партии, движения Стражи кедров, организаций Марада, «Танзим», Орден маронитских монахов, во главе которых стояли известные христианские и националистические лидеры - Пьер Жмайель, Камиль Шамун, Этьен Сакер, Сулейман Франжье, Жорж Адуан, аббат Шарбель Кассис.

Позже эти милиции объединились в единую армию «Ливанские силы». Наиболее многочисленной, вооруженной и подготовленной являлась милиция партии Катаиб во главе с соратником Пьера Жмайеля Уильямом Хауи. Политическим крылом «Ливанских сил» стала коалиция Ливанский фронт. Главным идеологом выступил бывший министр иностранных дел, известный христианский философ Шарль Малик.

В его составе находились в основном марониты, имелось небольшое количество православных и шиитов. Армянская община Ливана в массе своей осталась нейтральной, хотя отдельные армяне воевали в составе «Ливанских Сил». Ливанские ассирийцы примкнули к «Ливанским Силам», организовав 4 батальона добровольцев.

В октябре 1975 года к отрядам палестинцев присоединились воинские формирования мусульманских общин Ливана и левых партий, такие как Прогрессивно-социалистическая партия Ливана, состоявшая из друзов, Сирийская социально-националистическая партия, опиравшаяся на православную общину, суннитская партия Мурабитун и Ливанская коммунистическая партия.

Они образовали «Национально-патриотические силы» - НПС, которую возглавил политический глава общины друзов Ливана Камаль Джумблат, питавший традиционную для друзов ненависть к христианам, особенно маронитам, и лелеявший мечту стать президентом Ливана.

Его поддержали такие представители мусульманского лагеря и левых партий, как Жорж Сааде, Ибрагим Кулайлат, Асаад Хардан, Мохсен Ибрагим, Ассем Кансо, а также палестинские организации. Крупным сражением и серьезной пробой сил консолидированных лагерей стала бейрутская Битва отелей, продолжавшаяся с октября 1975 года по апрель 1976 года.

В милициях каждого из противоборствующих лагерей имелись добровольцы и наемники из разных стран мира. Источниками финансирования милиций служили как прямая финансовая помощь иностранных государств, так и рэкет, наркотраффик, контрабанда оружия на подконтрольных территориях.

Несмотря на более чем трехкратный перевес противника в живой силе христианским отрядам удалось нанести ряд поражений антиправительственным войскам ООП-НПС и в январе 1976 года поставить их перед лицом неминуемого разгрома.