В Лондон 18 января 2017 года прибыл первый товарный поезд из Китая. Состав отправился 1 января 2017 года из китайской провинции Чжэцзян на самом востоке КНР. Путешествие через всю Евразию заняло ровно 18 дней. За эти дни состав преодолел почти 12 тысяч километров.

Путь пролегал через Казахстан, Россию, Белоруссию, Польшу, Германию, Бельгию и Францию. Груз поезда состоял в основном из одежды и других товаров широкого потребления, произведенных в Китае. Всего он доставил в Британию 34 контейнера товаров. Британия стала 18-ой европейской страной, с которой КНР установил прямое железнодорожное сообщение, а Лондон - 15-ой европейской столицей, куда курсируют регулярные грузовые поезда из Китая.

Ожидается, что поезда по этому маршруту будут отправляться еженедельно. Авторы идеи отмечают, что доставлять груз поездом быстрее, чем по морю, и дешевле, чем самолетом. На дорогу из Китая до Британии у поезда уходит на 30 дней меньше, чем у грузового судна, а обходится такое путешествие в пять раз дешевле, чем отправка одного самолета.

В последние годы Китай расширил свои железнодорожные перевозки в страны Европы в рамках многомиллиардного государственного проекта «Новый шелковый путь». К июню 2016 года из Китая в Европу пришел 1881 состав. Составы отправляются и в обратном направлении. Из Европы в Китай в прошлом году ушли 502 грузовых поезда. Из Германии они везли мясные продукты, из Франции - вина, а из России - древесину.

Всего поезда из Китая используют 40 железнодорожных маршрутов в разные европейские города. В 2015 году объем китайского экспорта составил 2,27 трлн долларов, сократившись с 2,34 трлн в 2014 году, а экономический рост за тот же период стал самым низким за последние 25 лет.