Первый регулярный чемпионат канадской Национальной хоккейной лиги стартовал в Монреале 19 декабря 1917 года. В этот день «Уондерерс» выиграл у клуба из Торонто 10:9, а «Монреаль Канадиенс» выиграл у хоккеистов из Оттавы со счетом 7:4.

Хоккеисты Лиги были очень успешными на льду - они выигрывали Кубок Стэнли семь раз из первых девяти розыгрышей, в сезоне 1918-1919 годов розыгрыш был отменён из-за эпидемии гриппа, поразившей Сиэтл. В то время Кубок Стэнли разыгрывался между победителем НХЛ и победителем Ассоциации хоккея тихоокеанского побережья. В 1926 году НХЛ подняла зарплаты своих игроков до уровня, который не могли позволить себе другие североамериканские хоккейные лиги, и стала единолично разыгрывать Кубок Стэнли.

Лига расширилась - в 1924 году к ней присоединились «Бостон Брюинз», в 1925 - «Нью-Йорк Американс» и «Питтсбург Пайритс», в 1926 - «Нью-Йорк Рейнджерс», «Детройт Кугз», позже ставшие «Детройт Рэд Уингз» и «Чикаго Блэкхокс». К концу сезона 1930-1931 годов в Лиге играли в общей сложности 10 команд.

Национальная хоккейная лига - профессиональная организация, объединяющая хоккейные команды США и Канады. Лига была образована в 1917 году и объединила в себе 4 команды: «Монреаль Канадиенс», «Монреаль Уондерерс», «Оттава Сенаторс» и «Торонто Аренас». Сегодня в Лиге играет уже 30 команд из 29 городов США и Канады, борющихся ежегодно за главный приз лиги - Кубок Стэнли.