Первый в мире телевизор «Вижнетт» с механической разверткой был продан 3 июля 1928 года в США. Его изобретателем стал российский эмигрант Владимир Кузьмич Зворыкин. Выпуском приемников занималась американская компания Western Television, а их стоимость достигала 75 долларов. При этом, качество картинки оставляло желать лучшего. Изображение чаще всего было не крупнее почтовой марки, невысокая чёткость позволяла различать лишь общие контуры предметов, и узнавать лица на очень крупных планах.
Профессор Петербургского технологического университета Борис Львович Розинг в своей лаборатории 22 мая 1911 года получил изображение геометрической фигуры на экране сконструированного им кинескопа. Телевизор - электронное устройство для приема и отображения изображения и звука, передаваемых по беспроводным каналам или по кабелю.
Это была первая в мире телевизионная передача, хотя запатентован новый «способ электрической передачи изображений» был Розенбергом еще в 1907 году. К 1911 году российским ученым были получены патенты на телевизионное приспособление в Англии, Германии и США. Но понадобились годы, чтобы телевидение вышло из стен лабораторий.
Превращение телевизоров в привычный элемент быта связано с появлением электронного телевидения, полностью основанного на электровакуумных приборах. Массовое производство телевизоров было впервые налажено в Германии, где с 1934 года телестанцией DFR были начаты регулярные передачи по 180-строчной системе.
Первые серийные телевизоры с кинескопом выпущены в том же году компанией Telefunken. Спустя два года производство электронных телевизоров было налажено в большинстве развитых стран: Франции, Великобритании и США. Самая дешевая модель с диагональю экрана 30 сантиметров продавалась по цене 445 долларов, что сегодня составило бы почти семь с половиной тысяч.
В СССР эксперименты по электронному телевидению начались в 1929 году, правда в лабораторных условиях с кабельной связью передающей и приемной ЭЛТ, в 1934 году начались регулярные трансляции в стандарте разложения 120 строк. Серийный выпуск электронных телевизоров начался в 1940 году, но освоению их массового производства помешала начавшаяся Великая отечественная война.