Впервые пиво начали разливать в металлические банки 24 января 1935 года. Тогда новую тару рассматривали в качестве более легкой и прочной альтернативы стеклянным бутылкам. Кроме того, эта упаковка могла сообщить гораздо больше информации о бренде.

Первые металлические банки изготавливались из трех «кусков» железа, а для того, чтобы их открыть, нужен был специальный ключ. По сравнению с сегодняшними алюминиевыми банками, они были довольно тяжелы - 992 грамма вместо современных 15-20 грамм.

В 1958 году появляется алюминиевая пивная банка, изготовленная без швов на дне и стенках, для ее изготовления вместо трех листов металла нужны были уже два - один для стенок и донышка, второй для крышки. С 1963 года крышка снабжается алюминиевым колечком.

Первые клапаны для открывания банки отрывались от жестянки полностью, не так, как в современной конструкции. Такой способ оказался не очень экологичным, так как выброшенные «ушки» загрязняют окружающую среду. В 1975 году Эрмал Фрейз изобрел новую конструкцию, наиболее распространенную сейчас. Называется она SOT или stay-on tab - «остающееся ушко».

Несколько лет назад компания Crown запатентовала модель банки пива, которая при открывании имеет такое большое отверстие, что фактически превращается в бокал, и вскоре несколько производителей решили реализовать данную идею. Первой была бразильская пивоварня Brahma, которая выпустила пиво Copaço в такой банке, также новой упаковкой воспользовались в Южной Африке и компания SABMiller. Но в обоих случаях банка нового типа не возымела должного эффекта среди потребителей.

Весной 2012 года компания MilllerCoors предложила потребителям две свои марки, Miller Lite и Miller Genuine Draft, в банках с говорящим названием «Punch Top Can» - при открытии таких банок к обычному отверстию добавляется еще одно маленькое отверстие. Открывается банка любым подручным средством, а дополнительное отверстие заметно упрощает процесс наливания или употребления пива из банки.

Для изготовления пивных банок используют жесть двойной прокатки. Толщина жести, используемой для изготовления банки, все время уменьшается, как и вес самой банки. Самую легкую в мире алюминиевую банку для пива разработала в 2011 году японская корпорация «Кирин», сверхлегкая банка объемом 350 миллилитров весит 14 грамм - на 7% меньше, чем обычная банка. Компания рассчитывает за счет этого изобретения экономить до 4 000 тонн металла в год и сократить издержки. В отличие от США, где практически 100% банок для напитков изготовляются из алюминия, в Европе к началу XXI века производились как жестяные, так и алюминиевые банки в равных количествах.