Советский планетоход «Луноход-1», отсоединился от автоматической межпланетной станции и 17 ноября 1970 года съехал на лунный грунт. Ранее, станция «Луна-17» совершила успешную посадку в Море Дождей. Созданный в Советском Союзе «Луноход-1» стал первым в мире планетоходом, успешно работавшим на поверхности другого небесного тела - Луны.

Аппарат предназначался для изучения особенностей лунной поверхности, радиоактивного и рентгеновского космического излучения на Луне, химического состава и свойств грунта. Миссия продолжалась до 14 сентября 1971 года. «Луноход-1» принадлежит к серии советских дистанционно-управляемых самоходных аппаратов для исследования Луны, проработал на Луне одиннадцать лунных дней, проехал 10 540 метров.

Автоматическая межпланетная станция «Луна-17» с «Луноходом-1» стартовала 10 ноября 1970 года, и 15 ноября вышла на орбиту Луны. В течение первых трех месяцев запланированной работы помимо изучения поверхности аппарат выполнял еще и прикладную программу, в ходе которой отрабатывал поиск района посадки лунной кабины. После выполнения программы луноход проработал на Луне в три раза больше своего первоначально рассчитанного ресурса.

За время нахождения на поверхности Луны «Луноход-1» проехал 10 540 метров, обследовав площадь в 80 000 квадратных метров, передал на Землю 211 лунных панорам и 25 тысяч фотографий. Максимальная скорость движения составила 2 км/ч. Суммарная длительность активного существования Лунохода составила 301 сутки 06 часов 37 минут.

За 157 сеансов с Землей было выдано 24 820 радиокоманд. Прибор оценки проходимости отработал 537 циклов определения физико-механических свойств поверхностного слоя лунного грунта, в 25 точках проведен его химический анализ.

Температура внутри герметичного контейнера лунохода 15 сентября 1971 года начала падать, так как исчерпался ресурс изотопного источника тепла, 30 сентября аппарат не вышел на связь, и 4 октября все попытки войти с ним в контакт были прекращены.

На «Луноходе-1» был установлен уголковый отражатель, с помощью которого ставились эксперименты по точному определению расстояния до Луны. Отражатель «Лунохода-1» в первые полтора года работы обеспечил порядка 20 наблюдений, но затем его положение утерялось.

В марте 2010 года «Луноход-1» был обнаружен исследователями на снимках зонда LRO. Группа американских ученых из университета Калифорнии в Сан-Диего под руководством Тома Мерфи 22 апреля 2010 года сообщили, что смогли впервые с 1971 года получить отражение лазерного луча от отражателя «Лунохода-1».