Итальянский философ и выдающийся мыслитель Джордано Бруно был приговорен инквизицией к сожжению на костре за свои взгляды и убеждения. Приговор был приведен в исполнение 17 февраля 1600 года. Последними словами Бруно были: «Я умираю мучеником добровольно и знаю, что моя душа с последним вздохом вознесется в рай».

В 1591 году Бруно принял приглашение от молодого венецианского аристократа Джованни Мочениго по обучению искусству памяти и переехал в Венецию. К тому моменту Бруно уже подозревался в ереси и был вынужден скитаться по Европе. Однако вскоре отношения Бруно и Мочениго испортились.

Мочениго направил венецианскому инквизитору свой первый донос на Бруно 23 мая 1592 года. Мочениго направил на Бруно новые доносы 25 и 26 мая 1592 года, после чего философ был арестован и заключен в тюрьму. Требование из Рима к Венеции о выдаче Бруно для суда над ним поступило 17 сентября. Общественное влияние обвиняемого, число ересей, в которых он подозревался, были так велики, что венецианская инквизиция не отважилась окончить этот процесс.

Бруно был перевезен в Рим 27 февраля 1593 года. В римских тюрьмах он провел шесть лет, не соглашаясь признать свои натурфилософские и метафизические убеждения ошибкой. Папа Климент VIII 20 января 1600 года одобрил решение конгрегации и постановил передать брата Джордано в руки светской власти.

Инквизиционный трибунал 9 февраля своим приговором признал Бруно «нераскаявшимся, упорным и непреклонным еретиком». Бруно был лишен священнического сана и отлучен от церкви. Его передали на суд губернатора Рима, поручая подвергнуть его «наказанию без пролития крови», что означало требование сжечь живым. В ответ на приговор Бруно заявил судьям: «Вероятно, вы с большим страхом выносите мне приговор, чем я его выслушиваю», и несколько раз повторил: «Сжечь - не значит опровергнуть!».

По решению светского суда 17 февраля 1600 года Бруно предали сожжению в Риме на площади Цветов. Палачи привели Бруно на место казни с кляпом во рту, привязали к столбу, что находился в центре костра, железной цепью и перетянули мокрой веревкой, которая под действием огня стягивалась и врезалась в тело. Последними словами Бруно были: «Я умираю мучеником добровольно и знаю, что моя душа с последним вздохом вознесется в рай».

Все произведения Джордано Бруно были занесены в 1603 году в католический Индекс запрещенных книг и были в нем до его последнего издания 1948 года. Памятник на той самой площади Цветов, на которой инквизиция около 300 лет тому назад предала его казни, был торжественно открыт 9 июня 1889 года.

Церемония открытия превратилась в шумную противопапскую демонстрацию. Статуя изображает Бруно во весь рост. Внизу на постаменте надпись: «Джордано Бруно - от столетия, которое он предвидел, на том месте, где был зажжен костер».

На 400-летие смерти Бруно, в 2000 году, кардинал Анджело Содано назвал казнь Бруно «печальным эпизодом», но указал на верность действий инквизиторов, которые, по его словам, «сделали все возможное, чтобы сохранить ему жизнь». Глава Римско-католической церкви также отказался рассмотреть вопрос о его реабилитации, считая действия инквизиторов оправданными.