Первая ветка Токийского метрополитена была запущена 30 декабря 1927 года между станциями «Асакуса» и «Уэно». Линия имела протяженность 2,2 километра и в первое время пользовалась огромной популярностью. Чтобы провести пять минут под землей, японцы выстаивали в очереди по два часа.

В 1914 году японский предприниматель Норицугу Хаякава побывал в Лондоне и проехавшись в лондонском метро, а затем, познакомившись с удобными вагонами подземки в Глазго, решил построить такое же в Токио. Однако, предприятие задержалось из-за Первой мировой войны, в которую Япония вступила на стороне Антанты. В 1920 году Хаякава основывает компанию «Токио Тика-тэцудо», и, наконец, 30 декабря 1927 года для посетителей была открыла первая линия метро.

Линия имела протяженность 2,2 км и в первое время пользовалась огромной популярностью. Чтобы провести пять минут под землей, японцы по два часа выстаивали в очереди. В апреле 2004 года была основана акционерная компания «Токио Метро», больше половины акций которой принадлежат Министру финансов Японии, а остальные - муниципалитету Токио. Сегодня компания обслуживает 13 функционирующих линий метро общей протяженностью более 310 километров.

Сегодня метрополитен столицы Японии является вторым в мире по годовому пассажиропотоку. Ключевые станции метро соединены с массой других систем общественного транспорта: поездами, монорельсами, Синкансэном и прочими. Самая используемая станция метрополитена - Синдзюку - пропускает примерно 2 миллиона пассажиров в день, являясь самой «занятой» и второй по размеру станцией в мире. Сеть токийского метрополитена насчитывает 285 станций. В вагонах установлены сиденья с подогревом. Остановки объявляются на японском и английском языках, реже - на китайском.

Станции оборудованы множеством автоматических входов-выходов и удобных подземных переходов. Метрополитен в Токио гармонично интегрирован в общую транспортную сеть столицы. В пределах одной станции, перейдя на другую платформу, можно пересесть на городскую электричку или же на поезд дальнего следования. Кроме того, переходя с одной станции на другую, можно посетить закусочные, кафе, мини-маркеты, магазинчики мелочей, которые в большом количестве попадутся у вас на пути.

Интересно отметить, что декор станций токийской подземки очень скромный, даже, скорее, - невзрачный. Это может говорить только об одном - метро рассматривается японцами исключительно как удобное средство передвижения, но не как объект экскурсий иностранных туристов. Из-за возрастающего количества пассажиров строительство метро в Токио продолжается, несмотря на сложные условия региона и, прежде всего, высокую сейсмичность.