Попытка государственного переворота в Венесуэле произошла 11 апреля 2002 года. Реформы нового президента Венесуэлы Уго Чавеса вызвали значительное недовольство среди деловой элиты страны и зажиточных слоев населения. В результате переворота к власти пришло временное правительство во главе с Педро Кармона Эстанга, который распустил национальный парламент, Верховный суд и приостановил Конституцию страны.

Временное правительство не пользовалось поддержкой большинства вооруженных сил и впоследствии охрана президента Чавеса без кровопролития захватила президентский дворец Мирафлорес, что привело к свержению путча и возвращению к власти Уго Чавеса. Государственный переворот длился всего 47 часов, и был поддержан США и Чили, но не был признан ни одной из остальных стран Латинской Америки.

В начале 2002 года Чавес сделал попытку взять под правительственный контроль государственную, но плохо контролируемую нефтяную компанию Petroleos de Venezuela SA PDVSA. Вмешательство государства в перераспределение доходов от продажи нефти встретило сильное сопротивление со стороны коррумпированных должностных лиц и руководителей компании. Несмотря на негативную кампанию в частных СМИ, в феврале 2002 года Чавес заменил нескольких должностных лиц нефтяной компании на своих сторонников.

Напряженность в отношениях между правительством и руководством компании продолжала расти до конца марта - начала апреля 2002 года. Кульминацией противостояния стало увольнение Чавесом 8 апреля 2002 года во время телевизионного эфира нескольких высших руководителей компании. Освобождение высшего состава руководства компании вызвало новую волну недовольства среди среднего и высшего классов общества страны и начало кампанию агрессивной агитации против правительства Чавеса во многих частных СМИ страны.

Освобождение руководителей нефтяной компании привело к одной из крупнейших двухдневных акций протеста. По призыву одного из крупнейших профсоюзов Венесуэлы 11 апреля 2002 года состоялась манифестация с участием около 200 000 человек у штаб-квартиры PDVSA в защиту уволенных работников компании.

После манифестации организаторы протеста неожиданно решили изменить маршрут марша и повели тысячи протестующих к президентскому дворцу Мирафлорес, где проходила демонстрация сторонников президента. Когда толпы протестующих приблизились к сторонникам президента у дворца, началась стрельба снайперов, от которой погибло 20 и было ранено около 100 участников обоих маршей.

С самого начала не существовало консенсуса относительно обстоятельств обстрелов людей, однако сторонники оппозиции начали обвинять в убийстве людей сторонников президента Чавеса. На частных телеканалах Венесуэлы появились кадры людей из толпы сторонников президента, которые, по утверждению оппозиции, стреляли из пистолетов в протестующих. Сторонники Уго Чавеса в свою очередь утверждали, что стреляли в ответ на выстрелы снайперов. На частных каналах вину за обстрел и гибель людей возложили на президента Уго Чавеса.

Вечером 11 апреля подразделениями вооруженных сил и танками начали окружать дворец Мирафлорес. Позднее представители вооруженных сил встретились во дворце с президентом Чавесом и потребовали от президента уйти в отставку.

Уже утром 12 апреля командующий вооруженными силами генерал Лукас Ринкон публично объявил о том, что Чавес согласился уйти в отставку. После переворота, Чавес признался, что принял решение уйти в отставку лишь тогда, когда осознал количество причастных к перевороту военных.

По свидетельству военных, Чавесу было предложено либо остаться в Венесуэле и отвечать перед судом за убийства демонстрантов, либо уехать в изгнание на Кубу. По словам военных Чавес согласился выехать на Кубу. Сам Чавес утверждал, что выдвинул ряд требований перед тем как подписать отставку, и поскольку они не были выполнены, документ он не подписывал.

После переворота Чавеса доставили на военную базу на острове Орчила, где он встретился с представителями католической церкви и военными. Отстраненного президента, таким образом, удерживали на острове в ожидании его дальнейшей судьбы. Чавесу удалось 13 апреля передать записку, в которой утверждалось, что он не отрекался от власти.

Новое переходное «демократическое правительство национального единства» во главе с лидером ассоциации предпринимателей Венесуэлы Педро Кармона было провозглашено 12 апреля 2002 года. Во дворце Мирафлорес Кармона принял присягу временного президента и одними из первых указов распустил, помимо прочих, Национальное собрание, Верховный суд, Избирательный комитет, а также приостановил Конституцию страны.

Между тем, несмотря на молчание местных СМИ, новости о том, что Чавес не ушел в отставку начали распространяться в Каракасе и других регионах страны и привели к массовым демонстрациям сторонников Чавеса. Одно время полиция столицы была в состоянии контролировать количество манифестантов, однако 13 апреля толпа сторонников Чавеса уже окружила президентский дворец.

В самом дворце охрана, которая оставалась верной Чавесу, быстро захватила президентскую резиденцию и таким образом позволила членам правительства Чавеса восстановить контроль. Министры правительства Чавеса быстро привели к присяге в качестве временного президента страны вице-президента Диосдадо Кабельо, который сразу распорядился доставить законного президента Уго Чавеса в Каракас.

Полное падение путча произошло после того, как военные отказались поддерживать путчистов и после восстановления контроля сторонников Чавеса над государственным каналом, по которому населению известили, что Чавес оставался законным президентом. Уго Чавес 14 апреля вернулся в столицу и восстановил свою власть как президент страны.