Японская компания Interstellar Technologies 30 июня 2018 года осуществила второй испытательный за год запуск первой в стране частной ракеты-носителя MOMO. Старт был осуществлен из района города Таики на острове Хоккайдо и окончился неудачей. Ракета поднялась в воздух на несколько десятков метров, после чего из двигателя пошел черный дым. Носитель упал на стартовую площадку и взорвался, что привело к пожару. В результате инцидента никто не пострадал, огонь был своевременно потушен экстренными службами.

В настоящее время Interstellar Technologies выясняет причины возникшей неисправности. Предыдущий запуск ракеты, осуществленный в июле 2017 года, также завершился неудачей. Тогда у MOMO возникли проблемы с передачей телеметрии в центр управления, в результате чего было принято решение в экстренном порядке остановить двигатель, и она упала в Тихий океан.

Длина ракеты под названием MOMO составляет всего 10 метров, диаметр 50 см, а вес около тонны. По плану, она должна была подняться на высоту около 100 км и пролететь в термосфере на протяжении четырех минут.

Стоимость проекта, по некоторым оценкам, не превышает 445 тысяч долларов. За счет этого проекта в Interstellar Technologies надеются сделать большой шаг на пути к созданию коммерческого производства компактных ракет, предназначенных для запуска на орбиту сверхмалых спутников. Все средства компания собирает за счет краудфандинга.

В феврале Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) успешно запустило аналогичную по параметрам ракету-носитель SS-520 с коммуникационным спутником TRICOM1 весом 3 кг. Позднее она попала в Книгу рекордов Гиннесса как самая компактная в мире.