Жители Южноафриканской Республики 9 августа отмечают государственный праздник - Национальный день женщин. Он был установлен в память о национальном марше женщин, состоявшемся в этот день в 1956 году.

Двадцать тысяч женщин собрались 9 августа 1956 года у здания парламента в Претории, чтобы протестовать против законов, ограничивавших передвижение чернокожих жителей ЮАР, проживание чернокожего населения в резервациях и передвижение только при наличии специального разрешения или рабочего места было частью политики апартеида - расовой сегрегации в ЮАР.

Участницы демонстрации оставили у дверей кабинета премьер-министра Йоханнеса Стрейдома стопки петиций против дискриминационного законодательства, содержавшие более ста тысяч подписей, а потом в течение получаса стояли в молчании у здания парламента. Многие из демонстранток держали на спине своих детей. Среди демонстранток были не только африканские женщины, но и активистки борьбы с апартеидом европейского происхождения.

С 1994 года годовщина этого события отмечается в Южной Африке ежегодно как Национальный день женщин. В 2006 году, когда отмечалась 50-летняя годовщина демонстрации, были инсценированы события полувековой давности. В инсценировке принимали участие многие ветераны марша 1956 года.

Слово апартеид можно перевести как «раздельность», то есть раздельное проживание, работа и любые другие сферы человеческой жизни - официальная политика расовой сегрегации, проводившаяся правившей в Южно-Африканской Республике с 1948 года по 1994 год Национальной партией. Сегрегация по любым признакам может также называться апартеидом по аналогии с исторической сегрегацией в ЮАР.