Главное сражение в завершающей фазе большого похода южнорусских князей против половцев произошло 27 марта 1111 года. В этом бою половецкое войско было наголову разбито русскими князьями во главе с великим князем киевским Святополком Изяславичем, черниговским князем Давыдом Святославичем и князем южного Переяславля Владимиром Мономахом. Великая битва при Сальнице стала своеобразной точкой отсчета объединения Российского государства. Русские князья наконец поняли, что их сила в единстве, и при Владимире Мономахе Русь была едина.

Краткие известия о битве на Салнице есть во многих русских летописях. Однако единственный источник, содержащий подробный рассказ о сражении - Ипатьевская летопись. Первое ожесточенное сражение у Донца, в котором русские войны взяли верх, произошло 24 марта. В короткой схватке княжеские полки устояли и отбросили врага.

Все понимали, что это была проба сил и главный бой впереди. Половцы, действительно, не унимались. Они решили так: русские устали, многодневный переход и стычки с половецкими разъездами их ослабили. Самое время грянуть главным силам.

Владимир Мономах знал, что половцы очень не любили воевать зимой. Кони в снегу вязнут, корма не добыть, в шатрах холодно и сыро. А март в те годы на Руси был сугубо зимним месяцем, в Европе был в разгаре малый ледниковый период. Потому и поход князь организовал с учетом климата и природы своей родины. Против вязнущей в мокром снегу степной конницы он выставил непоколебимую пешую дружину и приготовился ждать.

Утром 27 марта 1111 года на реке Сальнице началось второе, основное сражение. Половцы к этому времени сосредоточились в устье Сальницы. Сюда к ним стекались подкрепления с соседних территорий. Вскоре к вражескому стану подошли войска русских князей. Половцы, имея численное преимущество, со всех сторон обступили русское войско, рассчитывая меткими выстрелами из луков расстроить его ряды.

Однако князья, по совету Владимира, перешли в наступление. Степняки ожесточенно атаковали пешие полки русских в центре. Но копейщики выстояли. Началась рукопашная битва. Половецкая конница в этой толчее потеряла возможность маневра. Половцы продолжали теснить русский центр. Решающую роль сыграли переяславцы Владимира Мономаха, который, оставив свой полк «правой руки» сыну Ярополку, повел русскую конницу в атаку.

Конница смяла половецкий строй и внесла полную сумятицу в ряды противника. Половцы не выдержали яростной схватки и бросились к броду. Их преследовали и рубили, захватили большой плен и добычу. Около десяти тысяч половцев полегло на поле боя, остальные бросали оружие, прося сохранить жизнь.

Сняв угрозу с Востока, русские открыли себе возможность освоения новых земель и вскоре один из сыновей Владимира Мономаха - Юрий Долгорукий - основал Москву. Битва при Сальнице стала своеобразной точкой отсчета. Русские князья поняли, наконец, что их сила в единстве, и при Владимире Мономахе Русь была едина.

После 1111 года половцы лишь единожды подступали к границам Руси, в год смерти Святополка, но замирились с занявшим престол Владимиром. В 1116 году Ярополк Владимирович с киевскими полками и сын Давыда с черниговскими вновь вторглись в половецкие степи в верховья Донца и взяли три города. После этого 45 тысяч половцев с ханом Атраком ушли на службу к грузинскому царю Давиду Строителю.