На Дворцовой площади Санкт-Петербурга, 11 сентября 1834 года состоялась церемония открытия Александровской колонны. Это событие ознаменовало окончание работ по оформлению всего архитектурного комплекса. На торжестве присутствовали император Николай I, царское семейство, дипломатический корпус, стотысячное русское войско и представители армии. Мероприятие сопровождалось торжественным богослужением у подножия колонны.

Александровская колонна в стиле ампир была воздвигнута в центре Дворцовой площади Санкт-Петербурга по указу императора Николая I в память о победе его старшего брата Александра I над Наполеоном. По замыслу Императора, колонна сооруженная по проекту архитектора Огюста Монферрана, должна была соперничать с Вандомской колонной, установленной в Париже в честь побед Наполеона.

Общая высота Александровской колонны - 47,5 метра. Ствол колонны - монолит красного гранита, привезенного из-под Выборга. Колонну венчает фигура ангела, попирающего крестом змею. Лицу ангела скульптор Орловский придал черты Александра I, что было сделано по требованию Императора Николая I. Постамент также изготовлен из цельного куска гранита и украшен барельефами, аллегорически изображающими различные эпизоды военных действий Отечественной войны 1812 года.

Колонна не врыта в землю и не укреплена на фундаменте, она стоит на гранитном основании без каких-либо опор и держится только за счет точного расчета и собственной тяжестью. Общий вес сооружения - 704 тонны. И сегодня Александровская колонна - самая высокая в мире триумфальная колонна. Текст на табличке памятника: «Александру I благодарная Россия». Позднее на колонне была установлена фигура ангела с крестом с выразительной символикой - «Сим победиши!», словами связанными с историей обретения животворящего креста.

Для подъема колонны на Дворцовой площади инженером Бетанкуром были сооружены леса и сложная колесная конструкция. Подъем состоялся 11 сентября 1832 года и продолжался почти 2 часа силами 2 000 солдат и 400 рабочих. Посмотреть на это собралось более 10 тысяч человек, специально приезжали иностранные гости.

Торжественное открытие памятника состоялось практически сразу, ознаменовав окончание работ по оформлению Дворцовой площади Санкт-Петербурга. На церемонии, сопровождавшейся торжественным богослужением у подножия колонны, присутствовали император с семьей, дипломатический корпус и представители русской армии. Затем на площади был проведен грандиозный военный парад, в котором приняли участие около ста тысяч человек, в том числе и полки, отличившиеся в Отечественной войне 1812 года.

Вечером долго по улицам освещенного города бродили шумные толпы, наконец, освещение угасло, улицы опустели, на площади остался величественный колосс один со своим часовым. Позднее были начаты работы по отделке и полировке колоса, которые продолжались два года.