Дворцовая площадь - уникальный архитектурный ансамбль, свидетель многих эпохальных событий в истории России. Площадь образуют памятники истории и культуры: Зимний дворец, Здания штаба Гвардейского корпуса и Главного штаба с Триумфальной аркой, Александровская колонна. Её размеры составляют около 5,4 га. В составе исторической застройки центра Санкт-Петербурга площадь включена в список Всемирного наследия и является пешеходной зоной.

История площади связана с закладкой 5 ноября 1704 года Адмиралтейской верфи. Согласно требованиям военного времени его окружили валами и рвом. Перед ним простиралось обширное открытое пространство, необходимое для действий крепостной артиллерии в случае вражеского нападения с суши. Вскоре после основания Адмиралтейство утратило функцию боевой крепости и вместе с ней постепенно ушло в прошлое и фортификационное значение гласиса.

Дворцовая площадь представляет единый архитектурный ансамбль. Северной границей является фасад Зимнего дворца, южная граница имеет полуциркульное очертание, образованное зданием Главного штаба, два трёхэтажных корпуса которого соединены триумфальной аркой, увенчанной колесницей победы. В центре установлена Александровская колонна. С восточной стороны площадь обрамляет здание Штаба гвардейского корпуса.

В 1753 году Франческо Растрелли предложил архитектурно организовать растекающуюся огромную территорию, создать центральную площадь столицы. Одновременно с окончательным вариантом Зимнего дворца Растрелли проектировал площадь против него. Проект площади получил замкнутый, обособленный характер. Колоннада не была увязана с планировкой примыкающих частей города.

Постройка в 1754-1762 году Зимнего дворца положила начало архитектурному ансамблю Дворцовой площади. Огромный вклад в формирование архитектурного облика внёс Росси, доведя ансамбль до логического завершения. Возведение в 1819-1829 годах здания Главного штаба с триумфальной аркой подчеркнуло парадный характер центральной площади Санкт-Петербурга.

В 1763 году Комиссией о каменном строении была опубликована конкурсная программа на составление генерального плана города с целью его дальнейшего благоустройства. Итогом стал план реконструкции центральной - Дворцовой площади Петербурга, выполненный Алексеем Квасовым. Застройка с восточной стороны площади, согласно заданию, была сохранена, а западную границу площади архитектор наметил симметрично направлению Луговой, причём прямая линия этой границы на севере приобретала закругление. Эта линия сохранена на всех планах последующего времени.

Классические колоннады фасадов нового здания образовали композиционное единство с барочными формами Зимнего дворца. Особенно эффектно было рассчитано Росси восприятие фасада дворца со стороны Большой Морской улицы, ведущей к арке Главного штаба. Формирование ансамбля завершили сооружение в её центре Александровской колонны по проекту Монферрана и возведение здания Штаба Гвардейского корпуса по замыслу Брюллова.

Рядом с площадью начиналась история общественного транспорта Санкт-Петербурга. Так 27 августа 1863 года открылся 1-й маршрут конно-железной дороги от Николаевского вокзала мимо Дворцовой площади до Стрелки Васильевского острова. Затем конки стали ходить от Дворцовой площади до 6-й линии Васильевского острова через Николаевский мост.

Внушительные размеры площади располагают к проведению масштабных мероприятий: государственных праздников, спортивных состязаний, концертов, красочных шоу-спектаклей. Здесь выступали многие звезды зарубежной эстрады от Пола Маккартни до Мадонны и сэра Элтона Джона, с 2000-х годов ежегодно проходит праздник выпускников школ «Алые паруса».

Ансамбль Дворцовой площади

28 марта 1819 года Началась перестройка Дворцовой площади Санкт-Петербурга, считающейся одним из великолепнейших архитектурных ансамблей мира, проекта архитектора Карла Росси. Формирование архитектурного ансамбля Дворцовой площади длился около 10 лет. Площадь ограничена южным фасадом Зимнего дворца и огромным полукругом здания Главного Штаба.