Впервые новый гимн, получивший название «Боже, Царя храни!», был исполнен 18 декабря 1833 года. Первоначальный вариант государственного гимна Российской Империи был написан Василием Жуковским на музыку английского гимна «God save the King» и утвержден Александром I.

В 1833 году Алексей Федорович Львов сопровождал Николая I во время его визита в Австрию и Пруссию, где императора повсюду приветствовали звуками английского марша. Император выслушивал мелодию монархической солидарности без энтузиазма и по возвращении поручил Львову, как наиболее близкому ему музыканту, сочинить новый гимн.

Новый гимн, с музыкой авторства Львова и словами Василия Жуковского, впервые был исполнен 18 декабря 1833 года под названием «Молитва русского народа». А с 31 декабря 1833 года стал официальным гимном Российской Империи, под новым названием «Боже, Царя храни!» и просуществовал до Февральской революции 1917 года.

После сорокалетнего перерыва советская Россия услышала этот гимн только в 1958 году в фильме «Тихий Дон». В 1903 году Умберто Джоржано включил музыку гимна в свою оперу «Сибирь». Петр Ильич Чайковский использовал мелодию «Боже, Царя храни!» в сочинении №31 Славянский марш, в конце Торжественной Увертюры 1812 года, а также в Торжественном марше по случаю коронации Александра III.

Российские христиане-протестанты, оставаясь верноподдаными царя и уважая государственную власть, при исполнении в 1910 году на Всероссийском съезде Союза русских баптистов гимна изменили отдельные его строки. Так, вместо слов «царствуй на страх врагам» было «царствуй на страх грехам», а вместо «Царь Православный» - «Царь ты наш Славный».