Впервые «Большая печать» правительства Соединенных Штатов Америки была использована 16 сентября 1782 года, для заверения подписанного генералом Джорджем Вашингтоном, соглашения с Англией об обмене пленными и улучшении обращения с ними.

Перед Бенджамином Франклином, Джоном Адамсом и Томасом Джефферсоном 4 июля 1776 года была поставлена задача создать печать США, тогда же конгрессмены одобрили «Декларацию независимости». Делегаты Конституционного собрания считали, что эмблема и национальный герб будут символизировать независимую нацию и свободный народ с большими стремлениями и надеждами на будущее.

Большая печать была завершена и утверждена шесть лет спустя, она отражает убеждения и идеалы, которые отцы-основатели хотели передать своим потомкам. Печать необычна тем, что имеет две стороны. Аверс с гербом - распростерший крылья белоголовый орлан, используется для скрепления важнейших государственных документов, а реверс с символическим рисунком - пирамида, олицетворяющая прочность государства, в качестве собственно печати не применяется, но его изображение по распоряжению Франклина Рузвельта в 1935 году было помещено на однодолларовую банкноту. Там оно и пребывает до наших дней.

Государственный секретарь США считается официальным хранителем печати. Она прикладывается только к строго определенным документам, таким, как международные договоры и президентские обращения. Увидеть Большую печать можно в выставочном зале Государственного департамента в Вашингтоне.