Государственный и военный деятель США. Первый президент Соединенных Штатов Америки. Человек, которого по праву называют Отцом-основателем США. Главнокомандующий Континентальной армии. Участник войны за независимость и создатель института президентства.
Джордж Вашингтон родился 22 февраля 1732 года в городе Бриджс-Крик, США. Воспитывался в семействе плантатора. В одиннадцатилетнем возрасте Джордж потерял отца. Значительное влияние на формирование личности будущего президента США оказал его сводный старший брат Лоуренс. Джордж получил домашнее воспитание и всю жизнь занимался самообразованием.
С семнадцати лет Вашингтон начал трудиться и стал землемером в графстве Калпеппер. Далее унаследовал поместье Маунт-Вернон после смерти в 1752 году своего старшего брата. В годы Семилетней войны против французских войск Джордж принимал активное участие в военных действиях. Являлся майором в местном ополчении. В ходе войны произведен в полковники.
В период с 1758 по 1774 год Вашингтон занимал пост парламентария в законодательном собрании Виргинии. Политик критиковал проводимую Великобританией колониальную политику, содействовал бойкоту производимых в Британии товаров.
Через год Джордж Вашингтон избран единогласно главнокомандующим армией и возглавлял ее в период с 1775 по 1783 год, то есть на всем протяжении Войны за независимость. Военный деятель создал армию практически на абсолютно пустом месте и прошел долгий боевой путь, начиная от осады Бостона, за которую удостоен памятной золотой медали Конгрессом, до полной капитуляции у Йорктауна английских войск.
Континентальной армии удалось одержать ряд побед, закончившихся капитуляцией британской армии 19 ноября 1781 у Йорктауна, после чего военные действия на территории США практически прекратились. Среди офицеров появилось стремление сделать Вашингтона диктатором или королём, в стране возник «Ньюбургский заговор». Личным обращением к офицерскому корпусу в марте 1783 года Вашингтон восстановил дисциплину и закрепил принцип подчинения военного руководства гражданскому.
Джордж Вашингтон 23 ноября 1783 года, после заключения Парижского мирного договора, сложил с себя полномочия Главнокомандующего. Уйдя в отставку военный деятель удалился в поместье Маунт-Вернон, близ города Александрия в округе Фэрфакс, штат Виргиния. После войны Вашингтон продолжал наблюдать за политической ситуацией в стране. Неудовлетворённый действующими законами конфедерации, он направил циркулярное письмо правительствам штатов, советуя усилить центральную власть, чтобы избежать распада страны. В результате был избран председателем Конституционного конвента, позднее создавшим Конституцию Соединённых Штатов.
Непререкаемый авторитет и популярность обусловили, что Коллегия выборщиков Соединенных Штатов Америки 4 февраля 1789 года избрала первым президентом США Джорджа Вашингтона. Выборы проходили по системе непрямых выборов, выборщиками, при котором они от каждого штата голосовали единым блоком, а не распределяли голоса пропорционально воле избирателей. Но пост первого президента США Джордж Вашингтон занял 30 апреля 1789 года.
Первый президент единогласно переизбран в 1792 году на новый срок. На посту главы государства стремился претворить в реальную жизнь конституцию, закладывал фундамент политического устройства США, содействовал созданию органов федерального управления. Вашингтон включил в свое первое правительство лидеров противоборствующих группировок: федералиста Александра Гамильтона и республиканца Томаса Джефферсона.
Конгрессом приняты и начали осуществляться программы, разработанные Гамильтоном, по стабилизации промышленного и финансового развития страны, которые расходились с намерениями республиканцев. Вашингтон полагался исключительно на военную силу в отношениях с коренным населением.
Джордж вынудил индейцев уступить янки многие территории. В 1794 году в ходе выступлений в западной Пенсильвании фермеров, «Восстание из-за виски», которые протестовали против налоговой политики правительства, президент без всяких колебаний подавил силой этот первый в истории США вызов граждан, брошенный государственной власти.
Джордж Вашингтон в сфере внешней политики выступал за невмешательство США в противоборство держав в Европе. Издал Прокламацию нейтралитета в 1793 году. Когда специальный представитель президента подписал Договор Джея в ноябре 1794 года, это устранило угрозу новой войны с Великобританией, однако раскололо страну на два лагеря.
«Прощальное послание», которое опубликовано 19 сентября 1796 года, стало своего рода политическим завещанием Вашингтона. Уходящий в отставку президент призвал сограждан не подрывать основ государственного строя и конституции и укреплять союз штатов. Также завещал политикам поддерживать согласие и мир со всеми странами, широко развивать торговые отношения с ними, однако иметь минимальное число связей политического характера.
Непререкаемый авторитет экс-президента востребован вновь, когда летом 1798 года резко обострились отношения с Францией. Вашингтон снова назначен главнокомандующим армией США в чине генерал-лейтенанта.
Завершив политическую карьеру бывший президент поселился вместе со своей семьей в поместье в Маунт-Верноне. Занимался сельским хозяйством, выстроил ликеро-водочный завод.
Джордж Вашингтон скончался 14 декабря 1799 года от инфекции горла, которая перетекла в острый ларингит и пневмонию. Похоронен в фамильном склепе в усадьбе Маунт-Вернон.
Память о Джордже Вашингтоне
В честь Джорджа Вашингтона назван астероид (886) Вашингтония, открытый в 1917 году.
В честь Джорджа Вашингтона названа гигантская секвойя в национальном парке «Секвойя», штат Калифорния. Долгое время это дерево занимало второе место в списке крупнейших (по объему) гигантских секвой на планете, пока в январе 2005 года частично не обрушилось.
Долларовая купюра украшена фото с его портретом. И, конечно же, именно в честь первого президента США свое название получила американская столица.
В 1888 году в американской столице был установлен 150-метровый мемориал в честь первого президента страны. В его честь также был назван мост через реку Гудзон (один из самых длинных в США), атомный авианосец, университет в Вашингтоне.
В 1976 году Джорджу Вашингтону посмертно присвоено звание «генерал армий Соединенных Штатов». Дело в том, что во время войны за независимость Вашингтон имел ранг полного генерала, а после войны, в Регулярной армии - ранг генерал-майора, поскольку в то время это был высший ранг в американской армии. Когда появился следующий ранг - генерал-лейтенанта - он тоже был присвоен Вашингтону, хотя тот уже отошел от дел, в знак уважения как верховному главнокомандующему. Однако уже после смерти Вашингтона в американской армии появились еще более высокие ранги - генеральские четырех-, пяти- и даже шестизвездные. Чтобы никто не мог быть выше самого первого верховного главнокомандующего, Конгресс посмертно произвел его в самый высокий ранг.
На Царицыном острове в Петергофе находится дуб, выросший из желудя дерева на могиле Джорджа Вашингтона - подарок американцев царской семье. По указанию императрицы Александры Федоровны дуб окружен низкой позолоченной решеткой и на нем повешен памятный медальон.
В 2000 году был выпущен биографический фильм «Джордж Вашингтон», также существует одноименный сериал и другие фильмы, так или иначе посвященные политику.
Семья Джорджа Вашингтона
В 1759 году Джордж Вашингтон взял в жены обеспеченную вдову Марту Кастис, которая стала его первой и единственной супругой. Брак Джорджа и Марты получился долгим и счастливым. В этой семье воспитывались дети Кастис от первого брака, общих детей супруги не завели.