В американском городе Балтимор, 6 сентября 1987 года команда врачей впервые успешно провела операцию по разделению сиамских близнецов, сросшихся головами. Попытки прооперировать таких детей предпринимались и ранее, но нередко заканчивались смертью одного или обоих. Хотя оба близнеца столкнулись с неврологическими проблемами, а один из них не дожил и до 30 лет, врачи доказали, что такие операции все же возможны.

Близнецы Патрик и Бенджамин Биндер родились 2 февраля 1987 года в Германии. Как рассказывала их мать, узнав о патологии во время беременности, она хотела совершить самоубийство. Врачи предупредили женщину и ее мужа, что, если оставить детей сросшимися, они никогда не научатся сидеть или ползать. Ходить они тем более не смогли бы. Провести операцию по разделению мальчиков взялся нейрохирург Бенджамин Карсон из Балтимора.

В назначенный день в операционной собрались семь педиатров-анестезиологов, пять нейрохирургов, двое кардиохирургов и пять пластических хирургов. Все они последние месяцы готовились к операции, практикуясь на манекенах. Врачи охладили тела маленьких пациентов до 20 °С, остановив кровоток. Эта методика использовалась для подобной операции впервые. Счет шел на минуты - в определенное время было необходимо запустить систему жизнеобеспечения, иначе здоровью мальчиков был бы нанесен непоправимый урон.

После операции врачи погрузили детей в медикаментозную кому. У дверей больницы уже дежурила толпа журналистов. Газеты запестрели заголовками об операции и прогнозах врачей на дальнейшую жизнь близнецов. Впрочем, когда спустя семь месяцев семья вернулась в Германию, интерес к ним заметно угас, даже сам Карсон не мог с ними связаться. Он отправлял семье письма, но ни разу не получил ответа.

Увы, несмотря на то, что оба мальчика выжили, они оба остались инвалидами. Бенджамин был способен издавать звуки, Патрик же молчал. Еще в Балтиморе он, подавившись, пробыл какое-то время без кислорода - возможно, это травмировало мозг ребенка. К 1993 году ни один из близнецов не мог самостоятельно есть или еще как-то себя обслуживать.

К 2015 году Патрик скончался. Бенджамин смог относительно адаптироваться, но так и не научился говорить. Отец детей спился и умер, мать вышла замуж за другого мужчину и родила еще одного мальчика, на этот раз здорового.

Хотя исход операции и оказался не самым лучшим, хирурги все же доказали, что такие вмешательства вообще возможны. Сам Карсон после провел еще четыре подобных операции и в результате одной из них, в 1997 году в Замбии, дети не только выжили, но и совершенно нормально развивались.