Военно-воздушные силы Израиля 7 июня 1981 года провели операцию по уничтожению в Ираке ядерного реактора «Осирак» французского производства. Военная операция получила кодовое название «Опера». Ее планирование и выполнение были возложены на начальника Генштаба генерала Рафаэла Эйтана и главнокомандующего ВВС генерала Давида Иври.

Согласно данным израильской разведки, реактор предназначался для производства плутония и провести операцию нужно было, пока реактор не будет заполнен ядерным топливом. Поскольку дипломатические усилия Израиля, ставившие целью убедить Францию прекратить помощь Ираку в ядерной модернизации, не принесли результатов, было принято решение уничтожить реактор.

     Израиль узнал о существовании плана строительства реактора во время нахождения Ицхака Рабина в должности премьер-министра и наблюдал за развитием иракского ядерного реактора, не исключая возможности, что он будет использован для производства ядерного оружия, что являлось непосредственной угрозой безопасности Израиля. Ирак заверял, что он намеревается использовать ядерную энергию исключительно в мирных целях.

     Авиационные базы Израиля и иракский реактор были разделены существенным расстоянием, более 1 600 километров. Операция была тщательно подготовлена и запланирована на вторую половину воскресного дня, чтобы уменьшить возможные потери среди иностранных рабочих и предоставить всю ночь поисковой команде для поиска пилотов, которых могли бы сбить.

     Для участия в операции было выбрано 8 самолетов F-16A в качестве ударных бомбардировщиков и 6 самолетов F-15A в качестве перехватчиков сопровождения. Согласно плану операции, участвующие самолеты должны были взлететь с полосы авиабазы «Эцион», расположенной на Синайском полуострове.

     Далее истребители пересекали Красное море и входили в воздушное пространство Саудовской Аравии, с которой у Израиля нет общей сухопутной границы, а значит, можно было надеяться, что ее ПВО не будет ожидать атаки и не сумеет засечь израильские самолеты. Согласно плану, самолеты входили в воздушное пространство Ирака с территории Саудовской Аравии, опять же, в надежде на то, что Ирак не будет ожидать атаки со стороны, не лежащей напрямую в направлении Израиля. После успешной атаки, группа должна была вернуться по тому же маршруту.

     Операция была назначена на 7 июня 1981 года, однако бойцы эвакуационного подразделения были заранее тайно заброшены вертолетами за границу вдоль предполагаемого маршрута полета ударной группы, чтобы иметь возможность спасти пилотов, если они будут вынуждены катапультироваться. После окончания операции эти бойцы были также тайно эвакуированы.

     Каждый самолет F-16 из ударной группы был оснащен двумя неуправляемыми бомбами Mark 84 и тремя дополнительными баками: два бака емкостью 1 400 литров крепились под крыльями, и один емкостью 1 100 литров - под фюзеляжем.

     Самолеты вырулили на полосу авиабазы «Эцион» и, в ожидании сигнала премьер-министра о начале атаки, продолжали дозаправляться с работающими двигателями, чтобы взлететь с максимальным количеством топлива. Сигнал о начале атаки был получен в 15:55 по местному времени. Самолеты незамеченными вошли в воздушное пространство сначала Иордании, а затем Саудовской Аравии, сохраняя высоту около 300 метров.

     Из-за значительного превышения взлетного веса и малой высоты полета топливо расходовалось быстрее запланированного, поэтому дополнительные топливные баки были опустошены еще на пути к цели, они были сброшены над пустыней Большой Нефуд.

     При входе в воздушное пространство Ирака группа сопровождения разделилась: два самолета F-15A продолжили следовать к реактору, а остальные рассредоточились с целью отвлечения внимания иракских ПВО, готовые прийти на помощь атакующей группе в любой момент. Атакующая группа спустилась до высоты 30 метров, пытаясь лететь ниже минимальной высоты обнаружения иракских радаров.

     В 18:35 по местному времени самолеты F-15A осуществили постановку активных помех, а F-16 поднялись на высоту 2 100 метров и вошли в пике на комплекс реактора. По достижении высоты 1 100 метров бомбардировщики попарно, с пятисекундным интервалом, сбрасывали бомбы. Согласно израильским источникам, все 16 бомб поразили реакторный комплекс, однако две из них не взорвались. ПВО Ирака открыло ответный огонь, и израильские самолеты поднялись на высоту 12 200 метров, ложась на обратный курс.

     Иракские войска ПВО были застигнуты врасплох и не успели вовремя среагировать. Ни один израильский самолет не получил повреждений. Несмотря на опасность быть атакованными иракскими перехватчиками, израильские самолеты вернулись на базу «Эцион» тем же маршрутом.

     Комплекс реактора был сильно поврежден и признан негодным к восстановлению, в полном соответствии с израильским планом. Одиннадцать человек - десять иракских солдат и один французский технический сотрудник - были убиты.