В Париже, 15 августа 1810 года, состоялось торжественная церемония открытия Вандомской колонны в центре одноименной площади. Она была установлена на в честь побед Наполеона I. Авторами проекта стали архитекторы Жак Гондуэн и Жан-Батист Лепер. Высота колонны составляет 44,3 метра, а ее диаметр в среднем - 3,6 метра.

Остов колонны выполнен из камня, который покрыт 425 бронзовыми пластинами, а сама она украшена винтообразно - полосой 280 м - из 76 барельефов с изображением батальных сцен битвы при Аустерлице. Внутренняя лестница позволяет подняться наверх. Вершина колонны обнесена галереей, а венчает сооружение статуя Наполеона в одежде римского императора. Надо сказать, что до Французской революции эта площадь носила имя Людовика Великого, а после стала называться Вандомской по имени прежнего владельца земельного участка.

После свержения монархии в 1792 году конную статую Людовика XIV, которая простояла на площади ровно 100 лет, уничтожили. Бонапарт, став первым консулом, пожелал построить колонну, чтобы увековечить память о своих победах и воздать должное мужеству солдат Франции. Причем именно колонну - так как это было подражание античной колонне Траяна в Риме. Местом строительства он выбрал Вандомскую площадь.

Декрет о возведении колонны был издан 1 января 1806 года. Архитекторами данного памятника стали Лепер и Гондуэн. Материалом для ствола колонны послужили австрийские и русские пушки, захваченные в сражении под Аустерлицем. Вандомская колонна выше своего прообраза на 14 метров. В разное время ее называли Аустерлицкой, Колонной Побед и Колонной Великой Армии, но сегодня она широко известна как Вандомская колонна.

Статуя Наполеона, венчающая колонну - уже третья в истории сооружения. Первая статуя, где Бонапарт был изображен в римской тоге, после поражения его войск в 1814 году и взятия союзниками Парижа, по требованию парижан была снята с площадки и по некоторым данным переплавлена, и там установлен белый флаг Бурбонов с лилиями. И лишь после Июльской революции, в 1833 году, Луи-Филипп I приказал воссоздать первоначальный вид колонны.

Только вот Наполеон в новом варианте был «одет» уже в офицерский мундир. В 1863 году Наполеон III, опасаясь, что высокохудожественная статуя может пострадать от непогоды, распорядился снять ее и поставить поближе к гробнице Наполеона I - в Доме Инвалидов, а для колонны сделать копию, которая была выполнена скульптором Дюмоном. Здесь император вновь предстал в одежде римского императора.

Венчает сооружение статуя Наполеона в одежде римского императора. После этой «реставрации» Вандомская колонна с восстановленной статуей Наполеона I стала, с одной стороны, символом поклонения бонапартистов, с другой - объектом критики его противников. Самые драматические события ждали колонну в дни Парижской коммуны 1871 года, когда для революционно настроенных парижан она стала символом милитаризма и живым доказательством завоевательских войн. А известный художник Гюстав Курбе вообще высказывался за снос колонны, и он был не одинок в этих своих желаниях.

В соответствии с декретом Парижской Коммуны от 12 апреля, Вандомская колонна при огромном стечении народа была повалена. Однако, после поражения Коммуны и смены политического режима, новое правительство в 1873 году распорядилось восстановить сооружение и обязало Курбе по суду оплатить издержки на восстановление. С тех пор Вандомская колонна никуда не перемещалась и до сегодняшнего дня продолжает оставаться одной из ключевых точек туристических маршрутов по Парижу, восторгая жителей и гостей столицы.