Первая кругосветная автомобильная гонка Нью-Йорк - Париж завершилась 26 июля 1908 года. В гонке участвовали шесть автомобилей, но только три из них смогли дойти до финиша. Первой на финиш прибыла германская команда, но ее оштрафовали на 15 дней за использование поезда для транспортировки машины, поэтому победа досталась американцам во главе с водителем Джорджем Шустером, на Thomas Flyer.

Одним из первых крупных автомобильных заездов стала гонка из Пекина в Париж в 1907 году. В следующем, 1908 году, для новой гонки был проложен следующий первоначальный маршрут: из Нью-Йорка в Чикаго, затем через территорию США и Канады планировалось пересечь на кораблях Берингов пролив и уже через территорию Сибири продолжать движение в сторону Парижа. В то время автомобили считались «самой хрупкой и капризной вещью на Земле».

Заезд начался 12 февраля 1908 года в 11:15 часов утра. Шесть машин, экипажи которых представляли четыре страны - Германию, Францию, Италию и США, стартовали с линии на Таймс-сквер в Нью-Йорке.

Германская команда стартовала на автомобиле Protos, итальянская - на Züst, французская - на De Dion-Bouton, Motobloc и Sizaire-Naudin, и наконец, американская - на Thomas Flyer. Командам предстоял тяжелый путь - в то время было очень мало дорог с твердым покрытием, а в некоторых частях света их не было вообще, поэтому очень часто приходилось использовать для движения железнодорожные линии.

Американский Thomas Flyer достиг Сан-Франциско за 41 день, 8 часов и 15 минут, впервые совершив зимний переход территории Соединенных Штатов с помощью автомобиля. Затем машина была доставлена в Валдиз на Аляске. Из-за суровых климатических условий пришлось отказаться от пересечения Берингова пролива. Согласно измененному маршруту гонки, автомобили были перевезены на корабле через Тихий океан в Японию, а оттуда - во Владивосток.

В китайской Маньчжурии и российской Сибири автомобили столкнулись с весенней оттепелью и бесконечными трясинами, на некоторых участках скорость движения измерялась в футах в час. В итоге Thomas Flyer прибыл в Париж 30 июля 1908 года.

Германская команда прибыла четырьмя днями ранее, но была оштрафована на 15 дней за использование поезда для транспортировки машины, поэтому победа досталась американцам во главе с водителем Джорджем Шустером. Итальянская команда прибыла в сентябре 1908 года, французские команды так и не смогли дойти до финиша.

Гонка освещалась газетами New York Times и французской Le Matin, являвшимися учредителями гонок. Заезд доказал надежность автомобилей, которые очень скоро перестанут быть роскошью и превратятся в доступное средство передвижения.