На экраны 1 января 1976 года вышла двухсерийная лирическая комедия режиссера Эльдара Рязанова «Ирония судьбы, или С легким паром!». Главные роли в картине сыграли Андрей Мягков и Барбара Брыльская. Действие происходит в середине 1970-х годов в Москве и Санкт-Петербурге. Празднование Нового года должно было стать для хирурга Евгения Лукашина особенным. В новогоднюю ночь он собирался сделать своей невесте Гале предложение стать его женой.

Для этого Женя по настоятельной просьбе своей избранницы уговорил маму провести новогоднюю ночь у соседей. Но этим планам не суждено было воплотиться в жизнь, 31 декабря Женя вместе с друзьями Мишей, Пашей и Сашей, по давно заведенной ими традиции, отправились в баню. Там компания начала активно отмечать праздник. Окончились дружеские посиделки тем, что задремавшего Лукашина вместо Паши по ошибке посадили в самолет, летевший в Ленинград.

После приземления, не подозревая, что он находится уже в городе на Неве, Женя взял в аэропорту такси и назвал водителю свой адрес - 3-я улица Строителей, дом 25, квартира 12. И, как ни удивительно, таксист привез его именно туда - как оказалось, в Ленинграде тоже есть улица с таким же названием, где стоит дом с таким же номером, который как две капли воды похож на своего столичного собрата.

Мало того, Жене удалось открыть дверь своим ключом и войти в квартиру, где уставший московский гость, из которого еще не выветрился хмель, мирно уснул на диване, даже не подозревая, что он заявился домой не к себе, а к совершенно незнакомым людям, да еще и в другом городе. Вскоре пришла и хозяйка квартиры - школьная учительница Галина Шевелева, встреча с которой навсегда изменила жизнь Лукашина.

Картина имела оглушительный успех: зрители буквально завалили Останкино письмами с просьбой повторить понравившуюся комедию, и всего через месяц, 7 февраля «Ирония судьбы» вновь транслировалась по ТВ. Вскоре был создан киновариант ленты для демонстрации в кинотеатрах, а фирмой грамзаписи «Мелодия» была выпущена пластинка с записью песен из фильма. Очень быстро комедия стала по-настоящему культовой лентой, фразы из нее прочно вошли в лексикон россиян и стали крылатыми, а без ее демонстрации по телевидению давно уже не обходится ни один Новый год.

В 1969 году, когда пьеса, получившая название «С легким паром!, или Однажды в новогоднюю ночь…», была написана, авторы попытались «пристроить» ее в Театр имени Вахтангова. Вахтанговцы похвалили пьесу, но ставить ее не захотели. Зато провинциальные труппы с большим энтузиазмом взялись за постановку «С легким паром!...»: к тому моменту, когда Рязанов решил снять по пьесе фильм, она с большим успехом шла более чем в ста театрах.

Несмотря на это, с экранизацией не сразу все пошло гладко. Поначалу на «Мосфильме» режиссер получил отказ. Однако после того как Эльдар Александрович обратился в Гостелерадио и убедил телевизионное начальство профинансировать проект, мосфильмовское руководство предоставило ему производственно-техническую базу студии.

К поиску актеров на главные роли Рязанов подошел очень серьезно: среди кандидатов на роль Жени Лукашина были Андрей Миронов, Петр Вельяминов и Станислав Любшин. К предложению попробовать актера Андрея Мягкова режиссер сначала отнесся без воодушевления, но увидев на экране его игру, сразу же утвердил его. Не менее тщательно Рязанов подбирал и исполнительницу роли Нади Шевелевой.

Отказав многим замечательным актрисам, в том числе Людмиле Гурченко, Светлане Немоляевой и Алисе Фрейндлих, Эльдар Александрович решил пригласить на пробы польскую актрису Барбару Брыльску, вспомнив ее по роли Евы в мелодраме 1972 года «Анатомия любви». После телефонных переговоров с режиссером и чтения сценария Брыльска прилетела в Москву и, убедительно пройдя кинопробы, получила роль.

По замыслу Рязанова, музыку к фильму должны были написать несколько композиторов - каждый по одной песне. Первым, кому был отправлен сценарий с прилагавшимися стихами Марины Цветаевой, Евгения Евтушенко и Беллы Ахмадулиной, оказался Микаэл Таривердиев. Через некоторое время он представил на суд съемочной группы дюжину песен, после прослушивания которых Рязанов передумал обращаться за сочинением музыки к другим авторам.

Песни, созданные Таривердиевым и великолепно исполненные Сергеем Никитиным и Аллой Пугачевой, на протяжении почти сорока лет не теряют своей популярности. Съемки фильма проходили в Москве, и лишь несколько эпизодов были отсняты на улицах Северной столицы. Подъезды обоих домов - московского, где расположена квартира Жени Лукашина, и ленинградского, в котором проживает Надя Шевелева - находятся в столице, в домах 125 и 113 по проспекту Вернадского. Декорации интерьеров обеих квартир и бани были отстроены в павильонах «Мосфильма».

Создатели и актерский состав фильма «Ирония судьбы, или с лёгким паром!»

Режиссер - Эльдар Рязанов

Оператор - Владимир Нахабцев

Сценаристы - Эмиль (Эмануэль) Брагинский, Эльдар Рязанов

Композитор - Микаэл Таривердиев

Художник - Александр Борисов

Актеры - Андрей Мягков, Барбара Брыльска, Юрий Яковлев, Ольга Науменко, Любовь Добржанская, Георгий Бурков, Александр Ширвиндт, Александр Белявский, Лия Ахеджакова, Валентина Талызина, Любовь Соколова, Готлиб Ронинсон, Эльдар Рязанов

Производство - Мосфильм

Премьера - 1 января 1976

Серий - 2

Продолжительность - 184 мин

Жанр - комедия, мелодрама, экранизация