Красноярское водохранилище, расположенное на реке Енисей, было образовано 18 апреля 1967 года при строительстве Красноярской ГЭС. Является одним из крупнейших по объему искусственных водоемов в мире, в России занимает по этому показателю второе место после Братского водохранилища. Представляет собой предгорный водоем долинного типа. Объем водной массы Красноярского водохранилища составляет 73 300 кубических километров. Площадь поверхности водохранилища 2 000 квадратных километров.

Верхняя точка водохранилища находится в районе города Абакан, при впадении в Енисей реки Абакан. Нижняя точка - плотина Красноярской ГЭС, выше города Красноярска. Расстояние от верхней точки до Красноярской ГЭС по прямой - около 250 километров, однако общая длина водохранилища значительно больше - 388 километров. Ширина в самых широких местах достигает 15 километров. Высота уреза воды - 243 метра над уровнем моря.

В водохранилище впадают несколько достаточно крупных рек, в том числе: по правому берегу - Туба, Сисим, Сыда, по левому - Бирюса. В местах впадения рек, ранее впадавших непосредственно в Енисей, при создании водохранилища образовались заливы. Наиболее значительные из них - Тубинский, Сыда, Карасуг, Сисим, Дербинский, Бирюсинский. В прибрежных скалах водохранилища зияют выходы многочисленных уникальных пещер - в том числе Бирюсинских, с их протяженными ходами, залами и великолепными гротами.

Крупнейшими населенными пунктами, расположенными на берегу водохранилища, являются районные центры Усть-Абакан, Краснотуранск, Новоселово. Мосты через водохранилище отсутствуют, ближайшие мосты через Енисей расположены в нескольких километрах выше и ниже водохранилища. Однако через водохранилище организовано паромное сообщение, в частности из села Новоселово. До начала 1990-х годов по водохранилищу осуществлялось пассажирское сообщение речными теплоходами на подводных крыльях.

Заполнение Красноярского водохранилища происходило в 1967-1970 годах. При создании водохранилища было затоплено место, где когда-то находилось одно из первых русских поселений на территории Сибири, населенной хакасскими племенами - Абаканский острог. Исчезло также огромное количество приенисейских петроглифов «писаниц». Часть писаниц была спасена или скопирована самоотверженными усилиями железногорского краеведа Евгения Аннинского.

Местонахождения Дербинского археологического района, обнаруженного на берегах Дербинского залива, образовавшегося в нижнем течении реки Дербина, относятся к следующим стадиям позднего палеолита: к малохетскому потеплению внутри каргинского межледниковья, к конощельскому похолоданию каргинского времени и финально-сартанскому времени.

В местонахождении Покровка II была обнаружена лобная кость человека вида Homo sapiens возрастом 27 740±150 лет. На левом берегу Красноярского водохранилища, на стрелке при впадении реки Ижуль в Енисей, в восточной части Куртакского археологического района находятся среднеплейстоценовые стоянки Усть-Ижуль 1 и Усть-Ижуль 2. На стоянке Усть-Ижуль 2 получена радиоуглеродная дата 30 010±1 470 лет.