Получены первые высококачественные фотографии Луны

Первые высококачественные снимки Луны были получены 31 июля 1964 года американской автоматической межпланетной станцией «Рейнджер-7». Это были первые снимки, которые удалось получить со столь близкого расстояния, а также первый полностью успешный полет по программе «Рейнджер». Целью полета Рейнджера-7 было достижение поверхности Луны и передача четких фотографий лунной поверхности в последние минуты полета перед столкновением. Никаких других экспериментов программой полета не подразумевалось.

Космический аппарат был оборудован шестью телевизионными камерами, из которых две камеры - типа F - обеспечивали полное, а четыре других - типа P - частичное сканирование поверхности. Камеры типа P производили съемку центральной части участка поверхности, попавшего в поле зрения камер F.

Оба комплекта камер были разведены на разные каналы и имели разные источники питания, таймеры, передатчики, чтобы повысить надежность аппарата и увеличить вероятность получения высококачественных снимков. Аппарат имел две панели солнечных элементов и две серебряно-цинковые батареи, поддерживавшие его работу в течение девяти часов.

Аппарат «Рейнджер-7» был запущен 28 июля 1964 года со стартового комплекса 12 базы ВВС США на мысе Канаверал, который в то время носил имя мыс Кеннеди. При запуске он имел имя Ranger В и был переименован в Рейнджер-7 после выхода на траекторию полета к Луне.

Камеры, размещенные на зонде, начали свою работу 31 июля в 13 часов 8 минут и 39 секунд, сначала F, затем P. Меньше чем через двадцать минут в 13 часов 25 минут 49 секунд аппарат упал в области между Морем Облаков и Океаном Бурь, впоследствии названной Море Познанное.

Первое изображение, отправленное аппаратом, было сделано на высоте 2 110 километров, последнее имеет разрешение 0,5 метра. Всего за последние 17 минут полета были переданы 4 308 фотографий высокого качества.