Городской парк культуры и отдыха Южно-Сахалинска является самым уникальным парком на Дальнем Востоке и входит в десятку лучших парков России. Является многопрофильным творческим центром индустрии отдыха и развлечений в условиях природной среды. Он начинает свою вековую историю еще в период японской оккупации Южного Сахалина.
На территории удобно расположены аллея Сакуры, стадион «Космос», озеро «Верхнее», аллея здоровья, аттракционы, детская железная дорога, зоопарк и другое. Парк поистине уникален. Его площадь составляет 52,6 га, из которых 40 га отведены лесному массиву. На территории парка растёт около 250 видов редких деревьев и кустарников, занесённых в «Красную книгу». Городской парк имени Гагарина по праву считается одним из достояний города.
Руководство парка культуры и отдыха Южно-Сахалинска
Калюжный Виктор Афанасьевич - Директор
Панасюк Екатерина Андреевна - Заместитель директора
Леонова Галина Александровна - Заместитель директора
25 декабря 2019 года в здании вокзала Детской железной дороги Южно-Сахалинска открылся технопарк «Кванториум». Он совместным детищем регионального правительства и ОАО «РЖД». В детском технопарке школьники будут обучаться по инженерным направлениям: VR/AR-квантум, Промдизайнквантум, IT-квантум, Геоквавнтум и Хайтек. Под руководством наставников ребят обучат вести проектную деятельность, направленную на решение задач, связанных с работой ж/д транспорта. За счет средств областного бюджета приобрели 3D-принтеры, современные ЧПУ-станки, квадрокоптеры, лазерные резаки и компьютеры. В железнодорожном «Кванториуме» бесплатно будут обучаться более 200 школьников из областного центра в возрасте от 11 до 16 лет.
26 февраля 2017 года На Сахалине прошли Проводы Масленицы с массовыми гуляниями сразу на нескольких площадках в южно-сахалинском парке имени Гагарина. Возле аттракционов казаки распевали народные песни про любовь к родине и героически махали шашками, на аллее Сакуры шла бойкая торговля блинами, от простых до фирменных с кремовой начинкой, рядом, на картодроме, народ забавляли скоморохи, раздавали бесплатные чай, затевали конкурсы с призами. А на озере Верхнем, куда в этом году переместилась основная часть действия, катались на горках, лазали по снежной крепости, подпевали песням Ларисы Качайкиной, выигрывали в лотерее призы.
20 февраля 2016 года Впервые на Сахалинском стадионе «Космос» состоялись соревнования по ледовому спидвею. В состязаниях за Кубок Мэра Южно-Сахалинска на специальном ледовом треке приняли участие 16 спортсменов из нескольких регионов России: Москвы, Хабаровского и Приморского края, Амурской и Сахалинской областей. Абсолютным победителем турнира и обладателем заветного трофея стал представитель ЦСКА Эдуард Крысов. Серебряным призером стал гонщик Сахалина - спортсмен-инструктор центра технических видов спорта Глеб Шевченко. Замыкает тройку призеров представитель Амурской области Роман Акименко.
6 июня 1954 года колонна юных железнодорожников прошла по центральным улицам Южно-Сахалинска до парка имени Гагарина. После торжественного митинга состав отправился в свой первый рейс. Паровоз вели юные железнодорожники Виталий Воронов и Виктор Малеев. На момент открытия детская дорога располагала одним паровозом Ук-159-238 серии 159 с видоизмененными будкой и ходовым мостиком, и тремя двухосными деревянными пассажирскими вагонами, построенными в 1902 году в Германии.