Один из самых важных официальных праздников Австралии отмечается ежегодно 26 января в память об основании первой колонии. Сведения о празднованиях 26 января относятся к 1808 году, первое официальное празднование основания Нового Южного Уэльса произошло в 1818 году.

В бухте Сиднея 26 января 1788 года высадился капитан Артур Филипп. Он поднял британский флаг и основал Новый Южный Уэльс - первую колонию. Именно английские поселенцы, доставленные в Австралию Первым флотом, основали Сидней - первое европейское поселение в заливе Порт-Джексон.

Если верить сохранившимся свидетельствам, впервые День Австралии начали отмечать в 1808 году. Но первое официальное празднование было проведено больше десяти лет спустя, в 1818 году, губернатором Нового Южного Уэльса Лакланом Маккуори.

Популярность праздника в современной Австралии начала возрастать с 1988 года - 200-летней годовщины основания Сиднея. В 1994 году его впервые отмечали жители всех штатов и территорий как единый национальный праздник. День Австралии является официальным государственным праздником в каждом штате.

Торжества проводятся на всей территории страны. Обычно празднование включает в себя официальные церемонии, уличные концерты, барбекю, спортивные соревнования, фестивали. Также в этот день происходят церемонии присвоения австралийского гражданства.

Однако многие считают эту дату неуместной для национального праздника страны. Так, далеко не все коренные австралийцы - аборигены приветствуют его, так как считают, что появление британцев в Австралии имело неблагоприятное влияние на жизнь местных жителей.

Некоторые считают, что основание Нового Южного Уэльса - не настолько значительное событие, чтобы посвящать ему главный праздник страны. К тому же, первыми белыми поселенцами в Австралии были заключенные, и выбор этой даты только напоминает об этом.

В качестве альтернативных дат предлагается день вступления в силу Конституции, День АНЗАК, день открытия первого Федерального Парламента, день Эврикского восстания и другие даты. Однако окончательное решение до сих пор не принято, так что Днем Австралии остается 26 января.