В Чехии и Словакии 17 ноября отмечают государственный праздник - День борьбы за свободу и демократию. Эта дата связана с двумя важными событиями в истории Чехословакии, которые стали символами борьбы за свободу.

Когда Чехословакия уже была занята нацистами, 28 октября 1939 года пражские студенты и преподаватели вышли на демонстрацию в честь годовщины образования Чехословацкого государства. Демонстрация была разогнана, при этом войска оккупантов застрелили студента медицинского факультета Яна Оплетала. Его похороны переросли в акцию протеста, что привело к массовым арестам студентов 17 ноября 1939 года.

Второе событие в какой-то степени связано с первым. В 50-ю годовщину похорон Яна Оплетала, 17 ноября 1989 года пражские студенты собрались на массовую демонстрацию. Сперва демонстрация проходила под сугубо студенческими лозунгами, но потом приобрела политическую окраску, после чего ее жестоко разогнала полиция. Студенческая демонстрация положила начало антиправительственным выступлениям против социалистической системы, которые вошли в историю под названием «Бархатная революция».

В память о событиях 1939 и 1989 годов 17 ноября было объявлено в Чехословакии национальным праздником - Днем борьбы за свободу и революцию. После разделения Чехословакии на два независимых государства его продолжили отмечать.