Согласно царскому указу в 1845 году начинается лесоразведение в калмыцкой степи. Началу этих работ Элиста обязана своим возникновением. Впервые о поселении упоминается в одном из отчетов в 1865 году, эту дату принято считать временем основания Элисты. Элиста - город на юге России, столица Калмыкии. Отмечает день города ежегодно в третью субботу сентября.

Город получил свое название от рыхлых песков, «элст» в переводе с калмыцкого означает «песчаный». В 1907 году Элиста становится центром Манычского улуса Черноярского уезда Астраханской губернии. В феврале 1918 года в Элисте была установлена Советская власть. Статус города получила 10 марта 1930 года и через пять лет стала столицей Калмыцкой АССР.

Элиста была освобождена Советской Армией от немецких войск 31 декабря 1942 года. Во время Великой Отечественной войны город пять месяцев был оккупирован гитлеровцами. Калмыцкое население города в ходе войны было обвинено в сотрудничестве с немцами и депортировано в Сибирь, Казахстан и Среднюю Азию. С 1944 года Калмыцкая АССР была упразднена, Элиста называлась город Степной и входила в состав Ставропольского края.

В 1957 году калмыкам разрешили вернуться, городу было возвращено название, а Калмыцкая АССР восстановлена. В середине 20 века Элиста переживает бурный период развития промышленности, строительства предприятий связи, транспортного и коммунального хозяйства. Современная Элиста - политико-административный и культурно-экономический центр Калмыкии.

Элиста богата памятниками, большей частью буддистскими: Хурул Сякюсн-Сюме, полутораметровая статуя Будды-Шакьямуни, в краеведческом музее хранятся буддистские иконы, возраст которых - от 100 до 400 лет.  В городе установлен памятник Остапу Бендеру, есть Дворец Шахмат, в котором проходят шахматные турниры. Памятник, посвященный сказителям-джангарчи, воспевающих эпос «Джангар». Интересный факт Элисту трижды посетил Его Святейшество Далай Лама ХIV - глава буддистов всего мира. В городе проживает более 104 тысяч человек на 2014 год.