Неофициальный гастрономический праздник - День любителей бананов, отмечается ежегодно 27 августа. Банан является одним из самых популярных фруктов в мире. В среднем каждый человек на Земле в год съедает почти 15 килограмм, около 100 штук, бананов. Эти плоды богаты клетчаткой и калием, они полезны при анемии, повышенном кровяном давлении, изжоге, депрессии, ПМС.

Расцвет индустрии бананов берет свое начало во второй половине XIX века, когда с изобретением холодильных установок появилась возможность транспортировки этого товара в регионы с умеренным климатом.

Ее основателями считаются два американца - Лоренцо Бейкер и Майнор Кейт, которые независимо друг от друга в 1870 и 1872 годах занялись транспортировкой этих фруктов из стран Латинской Америки в США - первый доставлял товар из Ямайки в Бостон, а второй основал плантацию в Коста-Рике и по морю перевозил продукты в Новый Орлеан и Нью-Йорк. Первые перевозки были рискованные - в случае неблагоприятного ветра корабли задерживались в пути, и товар быстро портился.

Однако уже к началу XX века бизнес стал быстро развиваться, и с легкой руки американского писателя О′Генри даже появился термин «банановая республика», относящийся к экономически слабым государствам, полностью зависящим от экспорта этих фруктов. Бурный рост индустрии продолжился и в XX веке - только с 1961 по 2001 годы производство товара увеличилось более чем в 3,5 раза.

В настоящее время бананы выращивают практически во всех странах с влажным тропическим климатом, главным образом, в развивающихся. Согласно данным Продовольственной сельскохозяйственной организации ООН, занимающейся вопросами развития сельского хозяйства, общий объем выращенных бананов в мире в 2001 году предположительно составил около 99 миллионов тонн. Далеко не все страны занимаются экспортом этой продукции - например, Индия, Бразилия, Китай, Таиланд выращивают ее лишь для внутреннего потребления.

Однако по объему продукции Индия и Китай, а также Филиппины занимают лидирующие позиции в мире - доля Индии составляет около 25%, а доли Бразилии и Эквадора - по 9%. Около 80% всего экспорта приходится на страны Латинской Америки - в основном это Эквадор, Коста-Рика, Колумбия и Гватемала.

Большой объем экспорта также приходится на Филиппины. Во многих островных государствах бананы приносят львиную долю доходов от экспорта - например, в Сент-Люсии она составляет почти половину. Основные импортеры продукции - Евросоюз, США и Япония.

Во многих странах бананы являются одним из основных источников питания - например, только в Эквадоре годовое потребление этого продукта составляет 73,8 килограмм на душу населения, что в десять раз больше, чем в России. Существенную долю потребления бананы также составляют в Бурунди, Самоа, Коморских Островах и на Филиппинах.

Съедобные сорта бананов условно делятся на две основные группы: десертные, употребляемые, главным образом, в сыром или сушеном виде, и плантаны, которые перед употреблением требуют термической обработки. Мякоть десертных сортов очень сладкая на вкус, содержит большое количество углеводов, витамина C и некоторые необходимые организму минеральные вещества, такие как фосфор, железо, калий, кальций и магний.

Платано, от испанского названия платана - plátano, которое в свою очередь восходит к латинскому plantāgin - стебель подорожника - как правило, плоды с зеленой или красной кожурой и крахмалистой, жесткой и несладкой мякотью. Перед употреблением в пищу их жарят, варят или обрабатывают паром. Кроме употребления в пищу, плантаны часто используют в качестве корма для домашнего скота.

Почти все выращиваемые в настоящее время бананы являются вариациями одного искусственного вида, созданного человеком Musa × paradisiaca, который является гибридом банана заостренного, банана Бальбиса и реже банана Маклая.

Созреванию бананов, как и других плодов, способствует газ этилен. Поэтому перед розничной продажей привезенные издалека зеленые бананы подвергаются газации смесью азота и этилена. В продажу бананы часто поступают неспелые, дозревая на полке магазина или непосредственно перед употреблением в пищу. В почерневших бананах в пять раз больше низкомолекулярных сахаров и меньше крахмала, чем в желтых.

Кстати, вопреки распространенному заблуждению, бананы не растут на деревьях. Банан - это не пальма, а травянистое растение. Просто трава эта может достигать большой высоты - 9 метров и больше - отчего ее ошибочно и принимают за дерево. В День любителей бананов не забудьте полакомиться этим вкусным и полезным фруктом. А лучше купите целую гроздь бананов и поделитесь со своими друзьями!

Список крупнейших стран-производителей бананов (тысяч тонн)

Страна	1985	1995	2005	2009	2012
Индия	5389	10182	18887	26996	24869
Филиппины	3704	4236	6298	9013	9225
Китай	829	3297	6666	9006	10845
Эквадор	1969	5403	6118	7637	7012
Бразилия	5007	5801	6703	6783	6902
Индонезия	1908	3805	5177	6273	6189
Танзания	155	130	2007	3219	2524
Гватемала	484	780	1231	2544	2700
Коста-Рика	1007	2122	1875	2365	2136
Мексика	1995	2032	2250	2232	2204
Колумбия	1200	1631	1798	2020	1982
Вьетнам	1080	1282	1344	1532	1560
Таиланд	1580	1750	2000	1528	1650
Папуа - Новая Гвинея	470	710	900	1187	1180
Египет	203	498	880	1100	1129