Ежегодно 10 апреля неофициально отмечают День банана — праздник, чьё происхождение окутано курьёзами. Согласно одной из теорий, дата связана с началом продаж экзотического фрукта в Лондоне 10 апреля 1963 года. Однако историки отмечают нестыковку: ещё в 1863 году Карл Маркс, живя в британской столице, якобы баловался дорогими бананами, несмотря на их недоступность для простых рабочих. Возможно, праздник возник как дань противоречию между революционными идеями и гастрономическими слабостями философа.

Банановые мифы и реальность

• Не пальма, а гигантская трава. Банан — травянистое растение, некоторые виды которого достигают 12 метров. Рекордсменом считается Musa itinerans, чьи «стволы» из плотных листьев напоминают пальму.
• Ягода-хамелеон. Плод культурного банана (Musa × paradisiaca) — бессемянная ягода, результат многовековой селекции. Дикие сорта, напротив, заполнены 200+ косточек, делающих мякоть почти несъедобной.
• Цветок-фантазия. Соцветие банана напоминает гигантскую фиолетово-красную почку. Нижние ярусы — женские цветы, средние — гермафродиты, верхние — мужские. Опыляются они летучими мышами, создавая сюрреалистичное зрелище в ночи.

Кулинарная экзотика

В странах Азии и Африки банан — это не только плоды:

• Эфиопская энсета. Абиссинский банан выращивают ради крахмалистых корневищ, из которых делают муку для лепёшек.
• Цветочный деликатес. В Таиланде и Индии соцветия тушат с карри или маринуют, получая пикантную закуску.
• Корневая кухня. На Филиппинах мясистые корни диких бананов варят как альтернативу картофелю.

Фрукт-хамелеон

Бананы поражают разнообразием:

• Миниатюры и гиганты. Плоды могут быть 3 см (Musa velutina) или 50 см (Plantain).
• Палитра цветов. Кожура бывает красной (Red Dacca), зелёной (овощные платано), жёлтой. Мякоть варьируется от кремовой до оранжевой, как у сорта Blue Java.
• Форма-загадка. Некоторые виды, например, Musa balbisiana, имеют угловатые плоды, похожие на мини-дыни.

Банановые парадоксы

• Радиоактивность. Благодаря калию-40 бананы слегка фонить, но для здоровья это безопасно.
• Вымирающий сорт. Популярный Кавендиш, занимающий 95% рынка, гибнет от грибка Tropical Race 4. Учёные ищут спасение в диких видах.
• Панк-символ. В 1970-х бананы стали атрибутом панк-культуры благодаря обложке альбома The Velvet Underground.

Заключение

День банана — повод задуматься: этот фрукт не только основа десертов, но и ключевой продукт для 400 млн человек в тропиках. Возможно, Карл Маркс, грызя банан в лондонской эмиграции, и не подозревал, что его гастрономическая слабость станет символом глобализации — от плантаций Коста-Рики до полок супермаркетов по всему миру.