Все жители Кореи, как Республики Корея, так и КНДР, 15 августа празднуют День освобождения. Он был установлен в обоих государствах, в память о капитуляции Японии 15 августа 1945 года, и освобождения Корейского народа от колониального правления.

Началом колонизации Кореи Японией можно считать Русско-японскую войну, начавшуюся в 1904 году. Официально Корея не принимала в ней участия, но война велась в ее пределах. Под давлением Японии Корея формально признала себя ее союзником. После окончания войны зависимость корейского государства сохранилась.

В 1905 году Япония установила над Кореей протекторат, а в 1910 году аннексировала ее. До окончания Второй мировой войны Корея была японской колонией. Японцы, с одной стороны, проводили политику культурной и экономической модернизации страны, а с другой - подавляли антияпонское движение и стремились к ассимиляции корейцев.

Император Хирохито в полдень 15 августа 1945 года сделал по радио заявление о капитуляции страны. В 1950-е годы вклад 25-й армии СССР в освобождение страны подчеркивался Ким Ир Сеном, однако впоследствии трактовка этих событий изменилась: северокорейские историки стали утверждать, что Квантунскую армию победили корейцы под руководством Ким Ир Сена. Южнокорейская позиция заключается в том, что разгром был произведен силами антигитлеровской коалиции, в которой они особо отмечают роль США.

В Южной Корее празднование Дня независимости включает разнообразные мероприятия, включая официальную церемонию, в которой участвует президент страны. Она проводится либо в Музее независимости Южной Кореи, либо в Центре Седжона. Мэр Сеула вместе с участниками движения за независимость ударяет в колокол в павильоне Посингак. По традиции 15 августа правительство амнистирует нескольких заключенных.

Поощряется вывешивать на жилых и нежилых зданиях южнокорейский флаг. Транспорт и посещение музеев для ветеранов движения за независимость в этот день бесплатны. Гимном праздника является «Песня Кванбокчоля», его исполняют на всех официальных мероприятиях.