Праздник, посвященный, без преувеличения, самой знаменитой мягкой игрушке в истории. Этот неформальный, но полюбившийся многим день служит прекрасным поводом не только вспомнить о любимом символе детства, но и узнать удивительную историю его появления, которая насчитывает более ста лет. От охотничьего инцидента с президентом США до мастерской талантливой немецкой швеи, от витрины бруклинской лавки до мировых музеев — путь плюшевого мишки полон неожиданных поворотов и интересных фактов, которые раскрывают его истинную ценность как культурного и исторического феномена.

Основная цель существования этого дня — просветительская. Это возможность рассказать широкой аудитории о богатой истории игрушки, которая часто остается в тени. Праздник призван подчеркнуть, что плюшевый мишка — это не просто предмет для игр, а артефакт, тесно связанный с историей, литературой и даже политикой XX века. Кроме того, этот день служит объединению разрозненных сообществ: коллекционеров, мастеров-мишкоделов, родителей и детей. Для многих это символический повод подарить нового плюшевого друга или достать с антресолей старого, передавая тем самым семейные традиции и эмоциональную связь между поколениями.

Две версии рождения иконографической игрушки

Американская история: от карикатуры до лавки эмигранта

Американская версия происхождения плюшевого мишки ведет свой отсчет с 1902 года и неразрывно связана с именем 26-го президента США Теодора Рузвельта. Во время охоты в штате Миссисипи сопровождающие поймали и привязали к дереву черного медвежонка, чтобы глава государства мог совершить легкий и эффектный выстрел. Однако Рузвельт счел такой поступок неспортивным и отказался стрелять в беззащитное животное, приказав отпустить его.

Эта история стала достоянием общественности благодаря карикатуристу Клиффорду Бэрриману, опубликовавшему в газете «Вашингтон Пост» рисунок на эту тему. Владелец небольшой свечной лавки в Бруклине, эмигрант из России Моррис Мичтом, и его жена сшили по мотивам карикатуры мягкую игрушку — медвежонка. Выставив его в витрине с табличкой «Медведь Теодора» (Teddy′s bear), Мичтом неожиданно для себя столкнулся с ажиотажным спросом. В 1903 году он основал игрушечную компанию «Ideal Novelty and Toy Co», однако, не запатентовав ни название, ни саму игрушку, упустил возможность стать монополистом, что позволило другим производителям наладить массовый выпуск мишек.

Европейский след: революция от Маргарет Штайф

Параллельно, в немецком городе Гинген, развивалась своя история. Молодая мастерица Маргарет Штайф, несмотря на частичный паралич, с детства освоила швейное дело и создавала мягкие игрушки из фетра. Изначально она шила игольницы в виде слоненка, но популярность ее изделий привела к открытию собственной мастерской. Решающий вклад внес ее племянник Рихард Штайф, который, посещая цирковые представления, зарисовал медведей и предложил создать игрушку, стоящую на задних лапах, с подвижными головой и лапами.

В 1902 году такие медведи были созданы, а в 1903 году первая партия из 3000 экземпляров была представлена на Всемирной выставке в Лейпциге, где ее полностью выкупил американский фабрикант. Успех был оглушительным. Уже к 1906 году фабрика «Steiff» выпускала около 975 000 мишек в год. Компания вовремя запатентовала бренд и 23 дизайна плюшевых медведей, включая танцующих мишек и дрессировщиков. Отличительной чертой продукции «Steiff» стала металлическая пуговица в ухе — фирменный знак, существующий до сих пор.

Культурный феномен и историческое значение

От детской забавы до предмета высокого искусства

Плюшевый мишка очень быстро перестал быть просто забавой для малышей. Уже в 1907 году американская писательница Элис Склотт написала первую книгу о приключениях медвежонка, а в 1926 году свет увидел знаменитого «Винни-Пуха» Алана Милна, чей прототип — настоящий плюшевый мишка его сына. Всего же было издано более 400 книг, посвященных этим игрушкам. Не отставал и кинематограф: первый мультфильм о плюшевом мишке был снят в 1909 году, а в 1924-м свой первый мультфильм на эту тему создал Уолт Дисней.

В 1920-х годах появились многочисленные вариации мишек: механические, медведи-повара, школьники, военные и моряки. Только в Европе насчитывалось более 40 компаний, специализировавшихся на их выпуске. В 1930-е годы, после удешевления часовых механизмов, мишки стали первыми заводными игрушками, а в 1956 году — первой массовой «говорящей» игрушкой.

Коллекционная ценность и мировые рекорды

Плюшевый мишка стал объектом страстного коллекционирования. История знает множество примеров, когда обычные игрушки превращались в семейные реликвии и талисманы, прошедшие через войны. Широко известен мишка с фабрики «Steiff» 1904 года, который прошел с английским полковником Бобом Хендерсоном всю Вторую мировую войну. Позже Хендерсон организовал «Клуб медвежонка Тедди», ставший международным центром для коллекционеров.

В 1994 году коллекция Хендерсона, насчитывавшая более 600 экземпляров, была продана с аукциона. А его «девочка-Тедди» (изначально «солдат-Тедди», переодетый дочерью) в возрасте 90 лет была продана за 110 000 фунтов стерлингов и внесена в «Книгу рекордов Гиннеса» как самая дорогая игрушка своего времени. Другие рекорды включают самого маленького в мире плюшевого мишку высотой 5 миллиметров, созданного английским мастером Линн Ламбом в 1998 году. Сегодня самые дорогие коллекционные экземпляры, сделанные из мохера и натурального меха, могут оцениваться в десятки и сотни тысяч долларов.