День Сил специальных операций (ССО) отмечается в России 27 февраля в соответствии с указом президента. Эта дата была выбрана не случайно: 27 февраля 2014 года вооруженные люди в камуфляже без опознавательных знаков взяли под контроль здание Верховного совета и правительства Автономной республики Крым, которая тогда входила в состав Украины. В последующие дни они установили контроль над аэропортом в Симферополе и другими ключевыми объектами полуострова.

Кроме того, эти силы обеспечивали порядок и безопасность во время референдума 16 марта 2014 года, на котором решался вопрос о присоединении Крыма к России. Их подчеркнуто корректное поведение привело к появлению выражения «вежливые люди».

17 апреля 2014 года президент России Владимир Путин в ходе «прямой линии» подтвердил, что это были российские военнослужащие, которые «корректно, решительно и профессионально» создали условия для свободного волеизъявления жителей Крыма. С тех пор термин «вежливые люди» стал ассоциироваться с военнослужащими Сил специальных операций.

Согласно определению Министерства обороны России, специальные операции — это согласованные действия специально подготовленных и оснащенных подразделений, использующих методы, не характерные для обычных войск. К ним относятся разведывательно-диверсионные, контртеррористические, антипартизанские и другие операции.

ССО находятся в постоянной боевой готовности и способны выполнять задачи как в мирное время, так и в условиях конфликтов или войны. Они могут действовать как в составе разнородных сил, так и самостоятельно. Их операции обычно носят секретный характер и контролируются высшим военным руководством.

Силы специальных операций оснащены современным вооружением, включая стрелковое и холодное оружие, легкую артиллерию, гранатометы, переносные зенитные ракетные комплексы, взрывные устройства, средства связи и разведки, а также специализированное снаряжение для десантирования и подводных операций.

Подготовка личного состава ССО проводится в специализированных учебных центрах. Программа включает парашютно-десантную подготовку, обучение владению всеми видами оружия, диверсионным методам, минно-взрывному делу, радиосвязи, а также изучение иностранных языков и обычаев стран, где могут проводиться операции.

Первый центр специальных операций в российской армии был создан в конце 1990-х годов в Солнечногорске по инициативе начальника Генерального штаба генерала Анатолия Квашнина. Подразделение, известное как «Сенеж», участвовало в контртеррористических операциях в Чечне, борьбе с пиратством в Аденском заливе и других миссиях.

В 2009 году на базе «Сенежа» было создано Управление специальных операций, подчиненное начальнику Генерального штаба. В 2012 году оно было преобразовано в Командование Сил специальных операций. Официально о создании ССО было объявлено 6 марта 2013 года.

В 2013 году в подмосковной Кубинке-2 началось строительство центра специального назначения для ССО. Также в Рязанском высшем воздушно-десантном училище был воссоздан факультет специальной и войсковой разведки для подготовки офицеров.

К 2014 году в составе ССО появились воздушная и морская составляющие. Эти силы не относятся к конкретным видам или родам войск, а представляют собой отдельную структуру с особыми задачами.

В ССО служат только по контракту, причем большинство должностей — офицерские. Предпочтение отдается опытным бойцам, уже имеющим опыт службы в специальных подразделениях.

ССО отличаются от таких подразделений, как «Альфа» и «Вымпел», тем, что представляют собой не малочисленные группы, а мощные армейские силы. Они могут привлекать к своим операциям части Военно-Космических Сил и Военно-Морского Флота.

По словам Владимира Путина, создание ССО стало важным шагом в развитии Вооруженных сил России, повысив их мобильность и боеготовность. Это еще один эффективный инструмент для защиты национальных интересов страны.