Сегодня представители движения отмечают день рождения скаутинга в нашей стране. История сохранила дату - 8 января 1908 года Николай II выступил с инициативой организовать в России деятельность для военно-патриотического воспитания молодежи. Не известно чем был вызван этот порыв, но через год наши скауты взяли за основу зарубежное пособие.

Скаутское движение зародилось в начале 20 века в Великобритании. Его придумал генерал-майор Роберт Баден-Пауэлл. Во время службы на африканском континенте он набросал инструкции для подготовке юношей к военной разведке и выживанию на дикой природе. Для практической проверки пособия, с 1 по 8 августа 1907 году был организован демонстрационный лагерь скаутов острова Браунси для мальчиков. В них воспитывали патриотизм, учили делать кемпинг, оказывать первую помощь и вести скрытое наблюдение. С тех пор остров Браунси стал родиной скаутинга.

В России формирование молодежного движения для военной подготовки началось 8 января 1908 года по инициативе императора Николая II. По его наводке был с создан «Народный класс военного строя и гимнастики имени наследника цесаревича Алексея Николаевича». Идея набирала популярность, поэтому стали появляться аналогичные организации со своим уклоном. Первопроходцы строили свою идеологию опираясь на книгу Баден-Пауэлла «Юный разведчик» (Scouting for Boys), русский перевод которой поступил в массовую продажу 15 декабря 1909 года. После революции движение поглотила пионерская организация.

Скауты стали возрождаться в 1990-е годы под крылом Организации российских юных разведчиков. Всероссийская скаутская ассоциация (ранее — Российская ассоциация навигаторов-скаутов) была образована 30 января 2004 года. В нее вошли Всероссийская национальная скаутская организация, Братство православных следопытов и Национальная организация скаутского движения России. Сегодня ВСА представляет Россию во Всемирной организации скаутского движения.